К июлю 2014 года, шесть месяцев спустя после обнаружения первого случая, вспышка достигла столиц во всех трех странах, что предоставляло неограниченные возможности для дальнейшего распространения болезни. В течение следующего месяца было зарегистрировано более 1700 случаев, и Международный чрезвычайный комитет по медико-санитарным правилам объявил о чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение. Комитет отметил, что «для прекращения международного распространения вируса Эбола необходимы скоординированные международные усилия». Бриан, однако, подчеркивает, что, хотя это заявление было необходимым для получения дополнительных ресурсов на сдерживание вспышки, само по себе оно только добавило проблем. «Как только было заявлено о PHEIC, границы закрылись, и страны перешли от кризиса здравоохранения к гуманитарному кризису, – говорит она, объясняя, что тогда не было ни полетов, ни еды. – Мы извлекли уроки из этой ситуации».
Международная реакция была беспрецедентной. Для борьбы со вспышкой потребовались миллионы долларов, невообразимые ресурсы и команды на местах, а также испытания экспериментальной вакцины, которую долгое время игнорировали, поскольку она не считалась необходимой. Вакцина, которую назвали rVSV-ZEBOV, была разработана фармацевтической компанией Merck Sharp & Dohme и применялась из соображений гуманности. Использовали кольцевую стратегию: люди, которые вступали в контакт с заболевшими, получали вакцину и находились под наблюдением на предмет выявления заболевания. Эффективность вакцины должны были анализировать в полевых условиях. Это единственная возможность для тестирования при таких инфекциях, как Эбола, которые не являются эндемичными и, следовательно, не предоставляют других условий для испытания вакцины. Однако использование экспериментальной вакцины таким образом само по себе стало тревожным знаком и призвало общественное здравоохранение расставить приоритеты в отношении вакцин от, казалось бы, редких заболеваний в современном глобализированном мире, особенно в связи с тем, что среди вакцинированных не было зарегистрировано случаев заболевания Эболой. Испытания подтвердили 100 %-ную эффективность rVSV-ZEBOV. «Хотя эти убедительные результаты были достигнуты слишком поздно для тех, кто погиб во время эпидемии лихорадки Эбола в Западной Африке, они показывают, что, когда произойдет следующая вспышка Эболы, мы не окажемся беззащитными», – сказала в то время доктор Мари-Поль Кени, помощник генерального директора ВОЗ по системам здравоохранения и инновациям. Хотя вакцина была очень эффективной, именно улучшенная инфраструктура, тщательно спланированная политика и широкое взаимодействие с пострадавшими общинами и лидерами сообществ сыграли самую большую роль в сдерживании этой вспышки. При таких заразных болезнях, как лихорадка Эбола, когда люди боятся быть помещенными в карантин или верят в мифы о способах передачи болезни, инфекции никуда не исчезнут.