– Беги, парень! – гаркнула она. – Я найду тебя позже!
Тени лопнули с сухим треском, их обрывки попали на крепостную стену и вспыхнули синими огнями. Нэ ударила раскаленным добела посохом по чему-то, скрывавшемуся в них, а потом вспыхнула от ответного удара, и от этой вспышки у Эйрисла заныли зубы, а холод, терзавший его тело, пробрал буквально до костей.
Лейтенант послушался и побежал.
Он заблудился в снегу. Дрался с ним, иногда проваливаясь по пояс, неспособный сделать ни шагу. Тогда полз и все время пытался понять, в какой стороне городок.
Холод из костей отступил, но не исчез. Затаился, и Эйрисл знал, что это означает. Асторэ и его магия еще рядом.
Он гадал, что с Нэ. Слышал за спиной грохот, вой, земля содрогалась, а потом все стихло. Из-за тумана потерял всякое представление о том, где находится. Вокруг было заснеженное поле, и где-то в отдалении шумела не то река, не то очень быстрый ручей.
Подчиняясь наитию, Эйрисл достал из нагрудного кармана кости, сжал их в варежке, подышал, затем бросил на снег.
– Выведите меня отсюда.
Они не шевелились и никак не отреагировали на просьбу.
– Ну же! – Теперь его голос звучал резко, как он привык, когда отдавал приказы.
И они подчинились. Он почувствовал эту связь между ними. Свой разум и их… личность? Душу? Тень души? Нечто живое и в то же время совершенно мертвое, пришедшее, вселившееся с той стороны. Словно перед ним собака из кошмаров. Послушная собака, неоспоримо, но жуткая для любого нормального человека.
Кубики покатились очень неохотно, с трудом, и каждый их перекат слабым уколом отдавался у него в желудке. Он брел за ними, высвобождая ноги из снежного плена, теперь чувствуя едкий вкус тумана на растрескавшихся от холода и ветра, кровоточащих губах.
И когда кости остановились, Эйрисл тяжело вздохнул, вытащил из ножен длинный кинжал.
Перед ним был проломленный деревянный частокол, а впереди, выпирая из дымки, торчал угол жилого дома. Он вернулся. Точнее, они его вернули. Лейтенант скрипнул зубами, внимательно осматриваясь вокруг.
Увидел мало, при таком-то тумане, шагнул прочь, решив идти вдоль забора, но кубики вкатились внутрь, игнорируя его желания.
– Вряд ли вы хотите меня убить, – пробормотал воин, принимая решение. – Надеюсь, вы показываете самую безопасную дорогу. Найдите мне Катрин. Слышите?
Таможенный пункт и вправду оказался небольшим. Эйрисл прошел его насквозь за неполных пятнадцать минут. Прошел бы и быстрее, но вся дальняя часть лежала в слабо дымящихся руинах так, словно дома разобрали по бревнышку и свалили в одну большую кучу.