– Не знаю, о чем мне это должно говорить, да и плевать, что ты там разглядела пустыми глазницами. Меня больше интересует, откуда взялся щенок. Ему семнадцать? Восемнадцать? Это значит, я должна была о нем знать. Но вот не знаю. Не знаю о молокососе, на спине которого пять рисунков. А в начале нашей встречи было восемь! Восемь, рыба полосатая! Как у Шрева! Ясно. По вашим рожам вижу, вы не понимаете, насколько это много. Долго он будет как медуза? Я, конечно, его шибанула, но не настолько сильно.
– Пока я этого хочу, – вновь произнесла первая женщина.
– Ну так расхоти, рыба полосатая. Сколько он будет разлеживаться в нашей гостиной?
– Ладно.
– И ты полностью уверена, что он не воспользуется талантами?
Она не стала отвечать.
– Рыба полосатая. Если ты такое проделала с ним, то, значит, можешь и со мной. Стоило все же прочитать книгу прежде, чем отдавать ее тебе. Я ведь могла вырвать несколько лишних страничек.
Негромкий голос женщины, в силах которой было сделать так, что Вир не мог открыть глаз, не мог шевельнуться, не мог использовать татуировки, прозвучал прямо у него над ухом:
– Вижу, ты слышишь. Что же. Сейчас сможешь видеть и говорить.
Действительно, через несколько минут он сумел поднять веки и осмотреться.
Ученик Нэ лежал на полу в просторном прямоугольном зале, потолок которого украшали старые мозаики из голубого агата и розового кварца, а в широкие окна заглядывали ветви садовых деревьев, и сквозь их листву проникал мягкий свет.
Женщина, сидевшая напротив, сразу же обратила на себя его внимание. Северянка. Бледнокожая. Невысокая. С красивым, правильным лицом, чувственными губами и большими глазами. Странными. Совершенно бесцветными. Со столь прозрачной бледной радужкой, что он не смог бы определить их цвет даже с третьей попытки.
Половина головы у нее была белой, не седой, а именно белой, точно снег, который Вир видел лишь два раза в жизни.
Смотрела она на него серьезно, внимательно, но в ее взгляде, да и лице, он не видел злобы или настороженности. Хороший взгляд. Прямой. Честный. Вир, который до встречи с Нэ был человеком улицы, вполне разбирался в том, как смотрят люди. В кварталах Пубира это основа выживания – понимать тех, кто рядом с тобой, прежде чем они сами поймут свои желания.
Она понравилась ему. Сразу и безоговорочно. Кем бы она ни была, есть шанс поговорить. А может, и договориться. Потому что пока Вир считал свою ситуацию не слишком-то обнадеживающей.
Из-за ее плеча выглядывала сойка. Сердитая и настороженная. Дальше, на подоконнике, подобрав под себя ноги, сидел парень, с которым он разговаривал до того, как началась та странная драка.