Мы только лес покинули, выходя на полевую дорогу, две встречные «полуторки» пронеслись. Рота остановилась. Народу вроде человек двести, не так и много для маршевого пополнения, дивизия, как я слышал, ведёт оборонительные бои, но потери всё равно есть. Все дивизии в корпусе, как мне сообщил старшина, обескровлены. От стоявшей колонны прибежал посыльный, мы с ним в одном вагоне ехали, передал приказ командира роты прибыть к нему, так что дальше мы бежали вместе. У ротного стоял капитан. Доложившись лейтенанту о прибытии, услышал вопрос от капитана, в котором отчётливо были слышны нотки злости:
– Боец, почему вы не сообщили, что танкист, да ещё командир роты в прошлом?
– Потому что мозги имею. Поэтому мне и повезло получить направление к артиллеристам.
– Чем тебе танкисты не угодили?
– Потому что командиры-танкисты не умеют управлять танковыми соединениями, и, пока они не научатся, прольётся огромное количество крови простых танкистов. А времени пройдёт не один год. Мне в этот скорбный список попасть не хочется.
– Уверен, что нет командиров, умеющих воевать? – уже зло хмыкнул тот.
Бойцы, что стояли неподалёку, активно грели уши, из нас никто и не думал понижать голос.
– Видел многих командиров. Умеющих воевать – ни одного, – чётко ответил я. – Я потому и выжил, что командовал и воевал как сам решал. Потому и награды сыпались, и победы были без поражений. Не учили командиров побеждать, а в войну лозунги с трибун и марши парадным строем не нужны.
– Понятно, почему тебя всего лишили. Язык слишком длинный.
– Разрешите идти? – решил я закончить этот разговор, ни к чему хорошему он не приведёт.
– Я не отпускал тебя, – огрызнулся тот. – В общем, так, я уже связался с командиром корпуса, он заинтересовался тобой. Машина ждёт, чтобы через час в штабе корпуса был.
– Вопрос можно?
– Задавай.
– Какая падла меня сдала?
– Боец, за оскорбление командира можешь под трибунал попасть.
– Старшина? – удивился я и покачал головой. – А на вид приличный человек.
Дальше пришлось топать за капитаном, тут и стала понятна его злость, на своих двоих пришлось роту нагонять. Видимо, транспорта под рукой не было. У палаток стояли те «полуторки», кои я ранее видел. Погрузился в одну и уснул, пока она, взрыкивая мотором и покачиваясь на неровностях, катила к штабу корпуса. Водитель сказал, за сорок минут доедем. Лейтенант, что с ним в кабине сидел, покачал головой и велел не торопиться, мол, второй аварии он не переживёт. Так и ехали.
Разбудили меня в полночь, судя по часам. Стояла тишина вокруг, лишь несколько человек вдали переговаривались. Водитель разбудил, сообщив, что приехали. Дальше сопроводили в штаб, там меня и провели в землянку генерала. Кстати, в землянке всё оборудовано, как будто я нахожусь в деревенском доме. Даже печь была. Любопытно.