– Садись, старлей, – указал тот на скамью.
– Я красноармеец, товарищ генерал-лейтенант, – ответил я, продолжая стоять.
– Нет, ты старший лейтенант бронетанковых войск. Я в курсе дела. Мы с Потаповым старые знакомые. Твой командир получил назначение на должность командующего фронтом вместо погибшего под бомбами Кирпоноса. Три дня уже как командует, а тут ему доложили, что его любимого лейтенанта-танкиста под суд отдали. Потапов сразу вылетел в Москву, собрал всю информацию по этому делу и пошёл к товарищу Сталину. Тот очень осерчал. Решение суда было аннулировано, виновные наказаны. Ближайшим самолётом тебе предписано вылететь в Киев. Однако, как старый друг Потапова, я попросил его об услуге… – Генерал на несколько секунд замолчал, но я не проявил заинтересованности, поэтому тот, устало потерев двумя пальцами переносицу, продолжил: – После ваших рейдов по тылам противника немцы снизили использование авиации до предела. Месяц прошёл, и они восстановили воздушные силы. Однако в результате немцы не сильно продвинулись за это время на участке Юго-Западного фронта. У нас же налёты авиации – это бедствие. Одни «юнкерсы» с неубирающимся шасси в горле сидят.
– «Лапти», – кивнул я. – На нашем фронте их всего штук двадцать было. Мы их все на гусеницы намотали в рейде, которым командовал старший лейтенант Труханов. Больше не появлялись.
– А у нас постоянно в воздухе висят, житья не дают. Поэтому я и попросил Потапова… хм, одолжить тебя на некоторое время. Отказа не получил, но дали тебе всего две недели.
– У вас нет лихих парней, что могут сработать похоже? – несколько удивлённо поинтересовался я.
– Есть, и посылали, но, кроме потерь и недолгого снижении активности налётов, результатов нет. Даже бригаду десантников использовали, немногие вернулись.
– Может, где ошиблись? – задумчиво пробормотал я, это не был вопрос к генералу, скорее ко мне, тот это понял и промолчал. – Ладно, товарищ генерал, что мне за это будет?
– Не понял?
– Генерал Потапов щедр на награды и звания, но и отдача от этого хороша, вы сами это сказали. А я не ваш подчинённый.
– Потапов был прав, ты нагл чрезмерно. Жизнь тебя обломает.
– Это вряд ли. Я пофигист по жизни. Как выяснили учёные, дольше всего живут именно пофигисты.
– Что ты хочешь?
– Не думайте, товарищ генерал, что я такой жадный или корыстный. Просто слух пойдёт, и все требовать меня к себе будут. Я с Потаповым работаю, и точка. Вам помогу временно, но не за просто так. Пистолет от вас наградной хочу. В общем, сколько аэродромов уничтожу, столько и наград получу. За каждый аэродром по наградному пистолету разных систем. А то любят наши командиры на шею сесть и ножки свесить.