- За счет заведения, - негромко произнес он, выставляя на стойку две объемистые кружки с пенным напитком.
Официантка метнулась туда и обратно со скоростью челнока швейной машинки и Денис смог оценить качество пива из личного бочонка владельца заведения. Напиток был светлый, крепкий, с ярко выраженным ореховым привкусом и напоминал английский эль. Ну, что тут можно сказать - если ингредиенты экологически чистые, вода родниковая, руки пивоваров растут не из одного места, а конечный продукт на разбавляется, то претензий к такому пиву быть не может. Вот и у старшего помощника их не было. Он милостиво улыбнулся трактирщику, наблюдавшему за ним с некоторой тревогой, и поднял большой палец. Неизвестно, был ли этот жест в ходу на Батране, но владелец заведения продолжил полировать посуду уже спокойнее, без внутреннего напряга - было видно, что от души у него отлегло.
"А ты говоришь: Штирлиц! - внутренне ухмыльнулся Денис. - Смотри, как рожа-то работает - пиво презентовали!"
"Ты еще побираться начни!" - сварливо отозвался внутренний голос. Крыть ему было нечем, но последнее слово хотелось оставить за собой - вот и придумал какую-то ерунду. Старший помощник на это лишь примирительно заметил:
"Да ладно тебе... Эту рожу используем, как драчевый напильник - снимем крупные заусеницы, пообтешемся маленько и двинем на свободу с чистой совестью!"
В том, что "заусеницы", вроде этого навозного мешка, будут сомневаться не приходилось. То, что для человека одной культуры важно, очевидно и привычно совсем неважно, неочевидно и непривычно для человека другой традиции. Все эти японо-китайские поклоны на определенный угол, или для мусульманина стопа, направленная на собеседника, когда человек сидит положив ногу на ногу, для европейца ничего не значат, а вот для них очень многое. А тут вообще другой мир!
"С нормальной рожей?" - на всякий случай уточнил голос.
"Естественно!" - заверил его Денис.
Не успела проворная официантка унестись в сторону кухни, как рядом со столиком, где расположился старший помощник, нарисовался бедно одетый, худой и слегка лопоухий мальчишка. Взгляд у парня был умным, лицо хитрым, а лет ему было, на глаз, где-то - десять-одиннадцать... хотя тут могла быть ошибка, потому что в определении возраста детей Денис был откровенно слаб.
- Многоуважаемый вышестоящий потерявший! - спокойно, с чувством собственного достоинства, заговорил пацан. - Я тут случайно узнал про твою проблему с мешками для навоза.
"Красиво излагает, собака!" - подумал старший помощник.
"Маладэц Прошка!" - согласился с ним внутренний голос.