- Что за Золотой Город? - перебил его старший помощник.
- Ну да - ты же не местный, - спохватился пацан. - Несколько богатых кварталов, - начал разъяснять он, - там дворец Лорда-мага, его приближенных, дорогие гостиницы, банк Искусников...
... есть банк... это хорошо...
... можно держать деньги, а не таскать с собой...
... а можно и ограбить...
- Я понял, - остановил мальчишку Денис. - Где вторая комната с очагом?
- Таверна такая - "Серебряный колокол"... в порту... с плохой репутацией.
- Грабят? - понятливо хмыкнул старший помощник.
- Не только... - потупился парень, но через мгновение поднял взгляд. - Бывает - пропадают люди.
- Понятно... - припомнил свое фирменное словечко Денис.
- Так что вот... - малец виновато развел руками и схватился за кружку.
- Не торопись, - успокоил его старший помощник. - Пока не допьешь, никуда не пойдем.
Как только мальчишка справился со своим морсом, Денис шагнул к стойке.
- Сколько с меня?
- Ноготь, - пожевав губами недовольно буркнул трактирщик. Он врал.
- А на самом деле?
- Два, - помявшись сообщил владелец заведения. Теперь он говорил правду.
Старший помощник положил на стойку две серебряные монетки и, в компании пацана, покинул ресторан. Пока шли к лошадям, Денис решал откуда лучше начать знакомство с городом - сверху, или снизу. Принципиальной разницы не было, единственно, что с такой рожей, какая сейчас была у старшего помощника болтаться в Золотом Городе было бы не комильфо, поэтому для начала он решил податься в порт.
К опасностям, озвученным пацаном, он отнесся скептически. Не пренебрежительно, что было бы неправильно, а именно, что скептически. Ну, не верил старший помощник, что местный криминалитет может что-нибудь противопоставить Красной Пчеле в кадате, в шкире и с наниками в крови. Правда, шкира почти потеряла защитные свойства, но уж от ржавых клинков местных блатарей как-нибудь защитит.
- Проводишь в "Серебряный колокол"? - не сомневаясь в ответе, улыбнулся Денис мальчишке и был сильно удивлен его реакцией:
- Нет! - мгновенно и решительно объявил пацан.
У старшего помощника сложилось впечатление, что ответ был готов заранее, еще до того, как был озвучил вопрос. Это в очередной раз доказывало, что человек предполагает, а располагает совсем даже и не он.
- Почему? - искренне удивился Денис.
- А потому, - без малейших экивоков объяснил парень, - что я сомневаюсь, что они тебя убьют. Скорее - ты их. А их дружки потом станут искать виноватых и придут ко мне! А мне такая радость не нужна!
Не признать правоту мальчишки по этому вопросу старший помощник не мог, но оставался второй вариант, и он полюбопытствовал насчет того, чтобы тот поработал экскурсоводом по Золотому Городу. Правда, надо честно признать, что делая свое предложение, ответ старший помощник знал заранее. Ну-у... может и не знал наверняка, но предчувствовал - точно. И не ошибся! Сопровождать Дениса в Золотой Город малец отказался, мотивируя это тем, что вблизи Золотого Города, а уж тем более в нем самом, таким типам, как он, показываться не стоит - стража мгновенно накостыляет по шее, и это в лучшем случае, а могут и в кутузку упечь.