Костер уже утихает. Саша сдвигает догорающие дрова в сторону, угли раскапывает палкой. Серые, с ярко красными звёздами, они будут тлеть ещё долго. Я стучу по тем, что сохранили форму, разбивая. И крохотные алые брызги разлетаются вокруг. Седые угли, как старики с горячими сердцами, то утихают, то вдруг полыхнут с надеждой.
Саша закапывает в серединку картошку. Теперь долгое нетерпеливое ожидание.
— Саш, Тань, чай готов!
— Идём! — в два голоса кричим мы.
— Смотри, фокус — покус, — у брата в руках консервная банка с металлическими пластинками.
Спустя минуту, они плавятся в серебристую жидкость, и Саша выливает её в горку песка.
— Ух, ты! Что будет?
— Да подожди, пошли чай пить.
Я стучу ложечкой, размешивая сахар и делаю первый глоток. Чай цвета разрезанного лимона обжигающе — вкусный. Ароматный и чарующий вкусовыми оттенками и нюансами.
— Да начал барахлить, и стартер пора менять, — жалуется сосед на железного трехколёсного «коня» с люлькой.
— Ой, Люд, такая жимолость в этом году уродилась. Пусть Таня завтра с утра прибежит, нарвёт.
— Уже остыло? Пойдем? — мне не терпится увидеть итог «фокуса-покуса».
Брат с улыбкой отставляет кружку. Достаём из песка несуразный кусочек застывшего свинца. Я фантазирую — сколько разных фигурок можно сотворить…
Соседка тяжело встаёт со скамейки.
— Пойдём мы, поздно уже, Николай на рыбалку с утра.
Дядя Коля нехотя поднимается. В темноте совсем близко заливается яркой непрерывной трелью соловей. Мама обнимает меня за плечи.
— Не замёрзла?
Костёр догорел, только пылинки пепла разлетаются ветерком.
— Пап, посмотрим картошку? — Саша ворошит горячие угли.
В серой золе чернеют горкой кругляши. И вот одна лежит в моих руках.
— Ай — яй! Огненная! — дую и перекатываю её в ладонях. Все переглядываемся и смеемся дружно, как же трудно чистить! Пальцы в чёрной золе, пытаюсь очистить подгоревшую шкурку. Откусываю кусочек. Ароматная, горячая, рассыпчато — сахарная картошка кажется вкуснейшей на свете.
— Танюх, ещё? — улыбается папа.
— Ещё!
Моему брату в память о лете 1982 г.
— Таня, ты купила хлеб?
— Ой!
— Даже горбушки нет.
Вместе с подружкой веселее. До магазина минут двадцать, но найдем о чем поболтать.
На обратном пути поднялся сильный и порывистый ветер. Песок взлетел бурей в волосы, лицо, глаза, прилип к губам. Степной Казахстан, одним словом. Издалека несётся туча. Черно — сизая, низкая, беспросветная и многообещающая. Загрохотал гром, ещё сухой, без дождя.
— Пойдем, что ли? Может стороной пройдет?
— Да, пошли. Успеем…
Небо потемнело быстро. Первые капли упали тяжело, редко, поднимая маленькие всплески пыли: кап, кап, кап — кап. Но вскоре их сила и темп начал нарастать.