Бабка сняла со своих плеч тяжеленный сундук и поставила его на землю. Без сундука бабушка выпрямилась, и уже и не особо походила на бабушку. Казалось, что это крепкая женщина, такая она была статная да ладная. Эльза одним движением накинула на себя сундук и улыбнулась:
— Куда вам помочь его отнести?
— А иди пока, — махнула рукой вперед бабушка, — я покажу тебе дорогу.
Эльза хотела было сказать, что ей надо готовить завтрак для всей семьи, а потом помочь молочнику принять товар, а почтальон ровно в 12:00 ждал ее для упаковки посылок. Дело в том, что у почтальона старые очки сломались, а новые он пока не купил, и без Эльзы он был как без рук. Но Эльза лишь улыбнулась и промолчала. «Сейчас я помогу бабушке, а потом со спокойной душой и чистой совестью отправлюсь по своим делам», — подумала она и зашагала вперед.
Сундук был настолько тяжелым, что ее сначала даже качало из стороны в сторону, она хотела спросить у бабушки, что же внутри сундука, но так и не решилась. Бабка хоть и шла рядом с прямой спиной, но выглядела мрачной.
«Может, горе случилось у человека, может, несчастье. Ну что, мне в самом деле сложно бабушке помочь? — размышляла Эльза, — вот я тоже стану бабушкой, и мне помогут».
Так они шли час, а может два. Они уже вышли за пределы царства и оказались на тропинке, которая вела в темный лес. Эльза совсем сгорбилась, а бабушка шла рядом и тихонько собирала какие-то ягодки да травки. И тут Эльза все-таки решила задать бабушке вопрос.
— Милая бабушка, скажите, пожалуйста, куда именно вам нужно отнести сундук? У меня есть некоторые свои дела, то есть меня ждут молочник и почтальон, и моя семья, и я хотела бы знать…
— Ах, окаянная! Знала я, что тебе нельзя доверить мой сундук! — грубо прервала ее бабушка, — Знала ведь я, что ты мне не поможешь! Бесстыдница, совесть то у тебя есть? Оставишь меня тут в чистом поле? Не могла помочь, не надо было и браться!
Эльза опустила глаза вниз. Ну право, не хорошо ведь оставлять бабушку в поле, там где ей уже действительно никто не поможет. Мама с папой за такой поступок точно бы не похвалили. «Если уж принялась помочь, то помоги до конца!» — любили говорить они. А еще «Мы должны друг другу помогать», «Вот сначала поможешь ты, а потом и тебе помогут», «Кто людям помогает, тому Бог помогает!»
Эльза шла и шла вперед, перебирая в голове, словно камушки, любимые выражения своей мамы. Хоть ей и было очень трудно нести сундук, но она собой гордилась и даже пыталась улыбаться и наслаждаться прекрасным днем. Когда они подошли к темному лесу, настала ночь, такая темная, что на небе не было видно ни луны, ни звездочек.