— Да вы ж знаете, Нечипор просил, у него, значит, событие такое…
— Так, так, будете гулять, пить водочку, а я за всех вас работать должен? А вы знаете, уважаемый, что мы по молочку сели? Идите гуляйте, государство богатое…
— Если надо, то я могу побыть, — отступил Горобец.
— Нет, благодарю, обойдусь, идите. — На губах Коляды блуждала ехидная усмешечка. — Кстати, сводку в район вы передали? Ага, еще нет. Так вот, передайте. О, я и забыл, что вы спешите. Я сам позвоню… Идите… А трактор, что вчера остановился, отремонтировали? Идите, идите.
Леонтию Гнатовичу уже не хотелось никуда идти. Может же человек так вот выматывать душу. Коляда поднялся из-за стола и начал мерить своими огромными ножищами клетушку. Наверное, природа хотела подарить миру великана и наделила его такими ногами, но потом передумала и на 158-м сантиметре приостановила рост Семена Коляды, дав ему возможность носить обувь сорок пятого размера.
— Прошу передать орденоносцу мое поздравление, — сказал, будто выплюнул слова, — а если трактор простоял, то я с ним поговорю отдельно. До свидания. Привет супруге.
Леонтий Гнатович передал Нечипору поздравление, но о тракторе не стал и напоминать. Постепенно неприятный разговор с Колядой начал забываться, и Горобец, подхваченный могучими руками своей жены, беззаботно кружился в вальсе. Вдруг дверь открылась — на пороге появился Коляда.
Нечипор вышел из-за стола:
— Гостем будьте! Заходите.
— Штрафную голове!
— К столу просим!
А хто п’є, тому наливайте,
Хто не п’є, тому не давайте, —
затянула песню Христина.
— Пейте, пейте, уважаемые товарищи, а я к Нечипору Ивановичу. — Коляда не сдвинулся с порога.
— Что случилось? — встревожился Сноп.
— Трактор стоит. Второй день стоит, Нечипор Иванович. Вы тут пьете, а он стоит…
— Я знаю, вал треснул, в район свезли, обещали к завтрашнему дню сделать.
— План пахоты на зябь срываем, а вы все так, холодочком, холодочком, — печально покачивал головой Коляда.
— Да он же днюет и ночует в поле, — не удержалась Мария.
— Помолчи, Маруся. — Нечипор подошел к Коляде. — Если вы пришли в такой день в мою хату, то скажите мне и вот этим людям добрые слова, а если нет у вас в сердце их, то идите стороной, а для разговора вызывайте меня в контору, там все можно выслушивать, даже оскорбления. Привыкли. Посмотрите, есть тут мой сын? Нет Юхима на празднике моем — он в поле пашет, а вы — «холодочком»…
Коляда усмехнулся.
— Извините, что я так несвоевременно, служба, хе-хе…
— Да будет вам, садитесь к столу!
— Нет, нет, — замахал руками Коляда. — Что вы, у меня работа, и я ж не пью.