Его отрывистые фразы мучительно отзывались в сердце болью. Я страшилась смотреть Эдварду в глаза, боялась увидеть там то, к чему была не готова. Столовая опустела, даже телохранители отошли дальше, давая так необходимое нам уединение.
– Не бойся, – произнес принц, вставая и отодвигая мне стул. Видя мою растерянность, собрал мои приборы на свой поднос, – я не буду принуждать тебя ни к чему. Я вижу, что ты не готова увидеть правду.
– Какую правду? – прошептала я, поднимая глаза.
Эдвард стоял почти вплотную. Между нашими телами нельзя было даже руку протянуть. Я увидела близко-близко знакомое до мельчайших подробностей худощавое лицо, не слишком красивое, но очень характерное. Длинный нос с крошечными веснушками на горбинке, умные карие глаза, широкий лоб без единой морщинки. Тонкие, крепко сжатые губы… я не стала на них задерживаться.
Мальчик стал мужчиной? Я даже не заметила этого преображения. Он всегда был для меня другом, младшим братом, сокурсником. Но никак не возлюбленным. Нет.
Эдвард грустно улыбнулся. Покачал головой, взял наш двойной поднос и понес его к кухне, я смотрела ему вслед и понимала, что когда-нибудь этот разговор всплывет. Я не смогу избежать этого. Я немного разбиралась в характере принца. Он настоящий властитель, в нем уживались и робость, и непробиваемое упрямство, нерешительность и напор. Сейчас он отступил, но ненадолго.
Развернувшись, я медленно побрела к выходу из столовой.
Пройдет время, может несколько лет, может десять или больше, он осмелеет настолько, что его не будет интересовать ничье мнение, только свое собственное. Предпосылки к этому я чувствую уже сейчас. Он будущий король, властелин огромной территории. Он не станет сдерживать своих желаний, будет брать то, что ему хочется. И сказать «нет» не посмеет никто.
Все-таки, как же хорошо, что я встретила будущего короля сейчас! Когда он еще робкий, застенчивый и нерешительный. Смогла разглядеть его суть, противоречивую и переменчивую. Со своими страхами, неумелыми признаниями, печалями и восторгами.
Принц догнал на выходе, медленно пошел рядом, опасливо заглядывая в лицо.
– Стыдно, ваше высочество, – на моих губах заиграла улыбка, – из-за вас я прогуляла важную лекцию, откуда я теперь узнаю о системе налогообложения в вашем государстве?
Эдвард робко улыбнулся.
– Я сам тебе расскажу, – произнес он, протягивая руку, я тут же на нее оперлась, – заодно посмотрим, какой из меня получится лектор.
– Из вас должен получиться король, а не лектор, – шутливо ткнула я его в бок, – не отнимайте хлеб у бедной герры Шанти.