Ещё одни переговоры прошли в Варшаве, где собрались императоры России и Австрии и король Ганновера.
— Брат мой, — обратился Александр Второй к Францу-Иосифу, — вам следует оставить себе Северную Италию. Согласитесь, что на большее вашей армии, как и финансов, пока не хватает.
Спокойный убедительный тон действовал на манер приёмов удава, как и реальность оценки.
— Но, ваше величество, теперь я могу уделить больше внимания другим частям Италии, а не только Тоскане, Парме и королевству обеих Сицилий. Если желаете, я могу взять на себя обузу управления Сардинией.
— С Сардинией я управлюсь сам, а вам следует позаботиться о тех землях, которые вам отведены.
— Но почему, ваше величество? — поинтересовался австрийский император.
Александр Второй показал ему анализ ситуации, если бы Россия проиграла Крымскую войну, и последующий прогноз. Франц-Иосиф поразился — он потерял бы не только Венецию и Ломбардию, но и Трент. А Италию собрал бы под себя Виктор Эммануил при помощи Франции, изгнав австрийцев даже из обеих Сицилий.
— А теперь задумайтесь, брат мой, способны ли вы удержать свои земли без наших стальных дивизий и бригад. И есть ли у вас деньги и технологии, чтобы их создать в достаточном количестве?
Намёк на то, что Австрия без России и того же Ганновера слаба, ясен и понятен. Как и последовавшие намёки на Венгрию, которую задавила всё-таки русская армия. И если Франц-Иосиф не прислушается к рекомендациям и просьбам, то его могут оставить одного, а то и присоединиться к его врагам…
Встреча Старко и Бессемера безусловно радовала, хотя светлейшему князю не удалось купить изобретателя со всеми потрохами.
— Я понимаю ваши устремления мистер Генри, и согласен с тем, что прогресс невозможно остановить и даже на время заморозить.
— Благодарю, ваша светлость, мир нуждается в новых методиках. Сталь станет доступна всем.
— Патентуйте свой технологический процесс. Иначе такое же открытие сделает кто-нибудь другой и достаточно быстро. Но каков будет ваш ответ по другим вашим изобретениям, согласны ли вы сотрудничать с нами?
Упёртый британец, возжелавший облагодетельствовать мир своим "дутьём", не продался по основному вопросу, но у него были ещё изобретения важные для Старко.
— Я чрезвычайно заинтересован в их внедрении и готов поработать у вас на ваших условиях. Тем более, что они не вызвали интереса у меня на родине.
— Ну, что же, тогда я распоряжусь, чтобы на ваш счёт были кредитованы средства и вы смогли заняться строительством научно-изобретательского центра и соответствующих предприятий.