"Жители городов и деревень встречали войска, как освободителей", "солдаты короля тысячами сдавались в плен", "сам король с верными ему войсками бежал в Гаэту" — писали газеты при вторжении гарибальдийцев в королевство обеих Сицилий в реальной истории. Поразительно, но примерно то же самое происходило и в альтернативной. Разве что ненавистный всем Фердинанд Второй бежал практически без армии, а из Гаэты выбрался в море к ближайшему русскому патрульному кораблю. Всё-таки кавалер ордена Святого Андрея Первозванного, поэтому имел кое-какие льготы.
Завоевание Италии было признано международными авторитетами, как самое бескровное в истории человечества. Тем более, что часть была куплена за деньги. Оставался последний штрих — "воссоединение" папских земель с основной частью. Да, Пьемонт, Ломбардия, Венеция и Трент остались за кадром, став сателлитами Австрии, но основное дело сделано. Русско-турецкая война, начавшаяся благодаря Николаю Первому несколько изменила облик Европы. Вопрос с папой решается разделением: Георг Пятый — власть светская, а Пий Девятый — власть духовная по всей территории новенького королевства Италия. Буржуазия ждала экономических реформ и единой валюты и налогов повсюду, простые люди надеялись на конституционное равенство и права даже маленького человека, дворяне просто боялись связываться с новой властью. Великое герцогство Тоскана было передано Грациани, которому независимость не была нужна. Уж лучше находиться в составе сильной страны.
— Ну что, дорогой зять, как только папа римский и король подпишут договор о воссоеденинении сразу получишь Ганновер, — подшучивал Вересов, — Или думаешь, что обманут?
— Эх, Николай Иванович, мне не до этого, — откорячился Старко, — мы акции Панамского канала с Лессепсом наштамповали. Но пока на продажу не выставили, а ищем работников в Азии, переболевших жёлтой лихорадкой или малярией.
— А зачем такие сложности? — удивился Вересов.
— Там комаров много. При строительстве Панамской железной дороги была высокая смертность среди рабочих. Кроме того, придётся шлюзы делать в разных местах.
Попаданец не позволил партнёру повторять ошибки, допущенные в реальной истории. Причём даже не знал о них, но инстинктивно шёл более правильным путём. К тому же, задавил в корне дурацкое желание виконта-дипломата подкупать всех и вся во Франции, чтобы собрать необходимый капитал.
— А разрешение тамошние власти дали на твой проект? — Легостаев теперь уже окончательно переехал в Старкоград и участвовал во всех интересных совещаниях и обсуждениях.