Тонкая, но искусно сплетённая цепочка, выглядящая словно змеиная кожа — единое целое, не разделённое на звенья. Подвеска — зигзагообразная змейка, подвешенная за хвост, каплевидной головой вниз. Явно серебряный предмет, но, похоже, очень старый — серебро потемнело, став почти чёрным.
М-да. Змеиная нынче осень. Змеиная…
— Офигенная вещь, — констатировала Маша, возвращая мне амулет. — Старинная, точно. Наденешь? Я бы побоялась. Подарки колдунов — они такие… Тем более когда ведьма симпатичная, — она сначала подмигнула, а потом показала язык.
Ага, симпатичная. Знала бы ты, Маша… Хотя Иксения в любом случае обаятельна — это без вариантов.
— Подумаю, — неопределённо сказал я. Забрав у Маши цепочку, сунул обратно в карман. Почесал затылок. — Ну что, Мария, попробуешь сама на мотоцикле проехать? Чтобы Ленину можно было правду сказать?
— Конечно! Он ещё спрашивает!
Глава 14. Воскресенье, 24 сентября. Утро. Виковщина
— Что скажешь, дочь?
Иксения задумчиво поводила бесполезными граблями по траве, толкнула их раскрытой ладонью — и инструмент послушно метнулся к дому, встав вертикально под навесом для инвентаря.
— Ты же всё слышал, отец.
— Слышал. Мне важно то, что думаешь об этом ты.
— Сколько мы жили на прежнем месте, отец? Двенадцать лет?
— Одиннадцать, дочь.
— А здесь — всего три дня. Нас нашли сразу. Может получиться так же, как… там?
— Моя ошибка, дочь. Я должен был предвидеть, что звери начнут разбегаться. И то, что они побегут к окрестным селениям. На прежнем месте они были гораздо дальше. Нам нужно было уходить на восход, а не на закат.
— Жаль, — девушка откинула со лба прядь волос. — Мне нравится здесь. Лес очень хороший. Спокойно. Осенний День скоро совсем. И знаешь, отец… Эти люди — они тоже хорошие. Представляешь, эта девочка хотела узнать о моей связи с природой. Так смешно…
— Не повторяй за мной, дочь. Светлые — это не навсегда. Люди меняются. Вспомни, что случилось с твоим братом. Людям достаточно испугаться, чтобы потерять голову.
— Отец… Он видел меня. И не потерял голову.
— Видел? Почему ты так решила? У него есть Сила, но совсем иная. Он не из тех, кого люди называют колдунами.
— Видел. Я почувствовала у него внезапный и жуткий испуг, но он справился. И справился, и не схватился за оружие. И сказал то, что хотел сказать с самого начала.
— Про то, что завтра люди приедут с оружием и колдунами?
— Да.
— Это твоё обаяние, дочь. Только ты из нас можешь вести такие разговоры… Ксюша. — Бородач улыбнулся. — Ни разу не слышал, чтобы кто-то из людей называл кого-то из нас так мягко.