Не дожидаясь моего кивка, Макс откинулся на спинку кресла и продолжил:
— Королева Адерли отзывалась о вас очень благосклонно, и так как я чувствую свою ответственность за жизнь и судьбу Джамбо, то хочу прибегнуть к помощи высококвалифицированной свахи. Гонорар будет таким же, как в договоре на меня, сроки — до конца вашего, с позволения сказать, конкурса невест… Устраивает мое предложение?
Вспомнила список кандидаток, невольно поморщилась и уточнила:
— Я могу подумать? Ну, скажем, до завтра?
Его величество благосклонно кивнул, поправил полы халата, но не запахнул, а наоборот открыл всю грудь нараспашку, и начал едва заметно поигрывать мускулами. Словно бодибилдер на выступлении. Как я это заметила? Так я просто ведь специально присматривалась, точнее, глаз оторвать не могла…
И вроде бы ну что такого было у Макса, чего я не видела на фотках молодого Арнольда Шварценеггера? Честно говоря, Макс даже проигрывал по количеству кубиков пресса, рельефу и прочим показателям мужской привлекательности, но сердечко отчего-то забилось сильнее, и мысли ну вот совершенно неприличные в голову полезли.
— Сколько вам лет, госпожа сваха?
— Ась?
Вынырнув из мечтательного созерцания, я подняла голову, столкнулась с насмешливым взглядом глаз цвета горького шоколада и запоздало сообразила, что дамочкам в возрасте не положено пускать слюни на молодые и горячие мужские торсы. Или нет?
Порывисто встала, обошла стол с противоположной стороны и сообщила:
— Спокойной ночи, ваше величество. Крепких вам снов…
Покидала покои короля с насущной мыслью: где бы выпить? Ноги сами собой привели меня в зал, где кандидатки и немногочисленные лорды переминались с ноги на ногу под чутким контролем распорядителя Ли и вдовствующей королевы Адерли. Уже с порога мне стало ясно, что тут скука смертная, но перевозбудившийся от вида полуголого Макса организм настойчиво требовал горячительного.
У столиков с напитками и сладостями, к которым никто из девушек не приближался, опасаясь возмездия красного карающего карандаша, меня и нашел Юлик.
— Госпожа сваха? — эльф широко улыбался и неумело подмигивал, что наводило на определенные мысли.
— Линка спалилась? — вздохнула я, запихивая в рот пироженку.
— Сам догадался!
Эльф сиял, как начищенное до блеска блюдо, с которого я стремительно уничтожала крохотные пирожные с черничным кремом внутри, а потом мы решили выпить за воссоединение друзей. Через пять минут, словно по волшебству, на горизонте нарисовалась Линка.
Мы чинно выпили, и… понеслась душа в отрыв!