Пока солдаты уже во второй раз за сегодня разнимали участниц, советник Дрим отвел нас троих в фисташковую гостиную для воспитательной разборки и начал винить во всех грехах. Нашел крайних!
Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
— Ешкин дрын! — воскликнул Бык. — Величество, ты какой дрянь-травы наглотался?
Максимельян, уже полностью одевшийся, перевел взгляд на наемника и чуть поморщился. К фамильярной манере общения Быка привыкли все в замке, но сегодня Макс был не в том состоянии, чтобы терпеть язвительные подколы друга в свой адрес.
— Нет, ты мне объясни, с чего вдруг я должен бросить все дела и охранять сваху? Думаешь, мне мало возни с новобранцами?
Король провел рукой по еще влажным волосам, перешагнул через магические силки, по желанию свахи поставленные в проходе комнаты, и направился в гостиную.
— Бык, если госпоже свахе поставят даже крошечный синяк, Гиз обязан будет выплатить солидную сумму в качестве компенсации, а я желаю избежать лишних растрат.
— Это я сейчас не понял. Тебя наш казначей покусал? С чего вдруг в тебе проснулся прижимистый скряга?
— Просто сделай, как я сказал, — отрезал Макс.
Наемник открыл рот, чтобы высказать в адрес друга все, что думает об этом поручении, но в эту секунду в двери королевских покоев кто-то отчаянно забарабанил. Стражник, сидевший в потайном проходе, открыл тяжелые деревянные створки, и в покои ввалился испуганный лакей.
— Там! Леди! — выкрикнул мальчишка, тяжело дыша, а потом смутился и склонился перед королем.
— Что, опять дерутся? — с усмешкой уточнил Бык.
Запыхавшийся мальчишка выпрямился и энергично закивал.
— Это не сваха! Это беда! — возмутился наемник и вышел в коридор.
Максимельян проследовал к книжной полке, извлек из секретного отделения записную книжку и тоже вышел. Три лестничных пролета, два длинных коридора, семь поворотов, и король оказался перед входом в библиотеку.
Старый черный ворон уже ждал. Абрахас стоял на высокой конторке, среди стопок книг, склонив голову набок, и, не мигая, смотрел на полуночного читателя.
— Еще раз пришлешь ко мне Джамбо, прилечу и клюну в лоб, — не здороваясь, прокаркал ворон.
— Здравствуй, Абрахас, — поприветствовал Макс и сразу перешел к делу. — Мне нужны все сведения о путешествиях между мирами, что есть в твоих секретных архивах.
Ворон взмахнул черными крыльями, спрыгнул на пол и щелкнул клювом.
— Максимельян, прояви сочувствие к старой усталой птице, там пять стеллажей, — хрипло прокаркал смотритель библиотеки.
— Тогда неси все самое интересное.
Максимельян прошел вглубь библиотеки, где стояли столы, снял и повесил на спинку стула кардиган, сел и стал ожидать ворона. Ночь предстояла длинная.