— Что иначе? Отвалится все?
— Сила отвернется от тебя. Рудольф умер через год, после данного обета. То ли цель поставил не вполне конкретную, то ли слишком глобальную.
— Другими словами, у меня есть год после того, как я поклянусь силой?
— Ну не совсем. Ришелье умер через тринадцать лет. Правда, он и магом был посильнее.
Есть над чем задуматься. С одной стороны, дело касалось моей жизни. С другой, год — это много. Сомневаюсь, что у нас есть столько времени до того, как Уваров совершит обряд. Поэтому получалось, что клятва мне подходила. Она служила достаточно веским аргументом, чтобы не жениться на Терлецкой. С другой, сделает меня еще сильнее. А если ничего не получится, Уваров так и так не даст мне жить. Без всякой клятвы.
— Идет. Что для этого нужно?
— Капля твоей крови, собственно, сама клятва и кристалл силы. Чем мощнее, тем и магическое возвышение будет сильнее.
— Такой подойдет, — выудил я один из кристаллов, найденных в пещере.
Максимов так выпучил глаза, что я искренне стал беспокоиться именно за его жизнь. Хотя Мишка никаких клятв и не произносил. Он только бестолково хлопал глазами и тыкал в кристалл пальцем. Ну да, я его понимаю. Большой, мне тоже нравится.
— Что говорить-то надо?
— Подожди минутку, я не думал, что все произойдет так быстро. Я перевел один из образцов. Но нужно на всякий случай свериться с еще парой источников. Час, максимум два.
— Ладно. Дай мне тогда что-нибудь почитать. Хотя бы про этого твоего Рудольфа. Ну, и про Ришелье. Только запиши в картотеку другое. Про мифологию там или про руноведение.
С этой беготней я и забыл, когда в последний раз читал книги. Оказалось, это занятие весьма интересное. Я проглотил историю про незадачливого чешского короля в один присест. А ведь кто-то собирал всю информацию об этом и писал явно не пару месяцев. Это не современные книжки на коленке строгать, выдавая главы каждую неделю, как горячие пирожки. Но как оказалось, и Мишка зря времени не терял. На моменте, когда молодой магистр Ришелье зарубился с опытным магом Бекингемом, Максимов меня отвлек. Надо будет как-нибудь на досуге потом узнать, чем все кончилось.
— Вот, — отдал мне Мишка клочок бумаги.
— И все? — разочарованно протянул я. — Всего несколько строчек.
— Можешь произносить их пафосно и растягивая слова. Эффект будет тот же.
— Миша, а еще один вопрос. Если, так сказать, меня спровоцируют на это самое. Что станет в случае нарушения клятвы?
— Не бойся, не спровоцируют. Каких бы усилий не прилагали.
— Звучит обнадеживающе. Ладно, перед Силой…
— Макс, только не в библиотеке, — испуганно остановил меня друг. — Возможен сильнейшей выброс магической энергии, а здесь шестнадцать томов средневекового мистика Делакруза и «Происхождение Альфы» Стоуна. Ты не представляешь, какую ценность они имеют.