– Красивый с необычными шипами: как устроен коронавирус?
У вирусов традиционно присутствуют на поверхности «шипы». Они действуют, как присоски – помогают возбудителю пристыковаться к нашим родным клеткам и проникнуть внутрь. Так вот, приставку «корона-» этот вирус (точнее, вся большая группа, в которую он входит) получил как раз за уникальность своих ответвлений. Группа немецких ученых из Европейской лаборатории молекулярной биологии (EMBL) в Гейдельберге, Института биофизики Макса Планка, Института Пауля Эрлиха и Франкфуртского университета Гете обнаружила, что «шипы» SARS-CoV-2 оказались подвижными! Они способны изгибаться, что помогает им эффективнее справляться со своей задачей. В среднем на поверхности одной частицы находится до 40 «шипов». А та самая увертливость достигается за счет деления каждого отростка на три элемента. Это как «бедро», «колено» и «голень» у человека, говорят ученые. Хитро! Жакомин Криньсе-Локер, глава исследовательской группы в Институте Пауля Эрлиха, привела еще одну аналогию: «Как воздушные шары на вере– вочках, «шипы» движутся по поверхности вируса и таким образом могут искать место для прикрепления к клетке-цели».
Но, как ни старался всех обойти этот коронованный вирус, ученые все-таки оказались умнее. Они раскрыли и другую его тайну. Оказалось, что эти вертлявые «шипы» еще и замаскированы. Некая пленка из молекул полисахаридов, подобно мантии-невидимке, обволакивает отростки, чем оттягивает момент их обнаружения клетками иммунной системы. В итоге очищать белок с его щупалец пришлось более сложными методами, но это все равно получилось.
Ну а теперь о том, какие есть альтернативы «живому» вирусу и какой выбор сделали российские и зарубежные ученые во время борьбы с коронавирусом.
– Антипод «живой» вакцины («КовиВак»)
В Научном центре исследований и разработки иммунобиологических препаратов имени М. П. Чумакова с живыми вирусами работают уже 65 лет. Когда появилась информация о распространении нового патогена, ученые высказались за традиционные методы защиты и взялись разрабатывать вакцину на основе «убитого» вируса. «Они хорошо изучены – мы все знаем об особенностях их воздействия на иммунную систему человека, к этому привязано и понимание возможных нежелательных явлений», – отметил глава центра Айдар Ишмухаметов.
Все началось с поиска подходящего вируса. Он должен хорошо размножаться в клетках и эффективно их убивать. Эпицентром событий во время первой волны пандемии была больница в Коммунарке. Специалисты центра пересмотрели сотни разных проб патогена, выделенного у больных. И, наконец, нашли нужный образец. Живучий и, что важно, укротимый.