Тут же зашептались ветви вокруг, лесные жительницы наперебой стали подсказывать.
— Можжевельник.
— Береза.
— Ежевика.
— Боярышник.
Голоса затараторили, превратившись в слитный гул, и вдруг:
— Вот! — воскликнула Изма, — Подсолнух, точно.
Я даже слегка оторопел, оглядывая дремучий лес вокруг. Где я тебе тут подсолнух-то найду, это ж полевое растение.
— Девочки, все слышали? — Изма хихикнула, — Я должна его поцеловать до того, как он найдёт семечко подсолнуха.
— Да, да.
— Пусть поищет человек.
Земледелец внутри меня заработал на всю. А ведь можно, если постараться. Найди опушку, чтобы хорошо освещалась солнцем. Вблизи наверняка есть посевные поля, и там наверняка обрабатывают подсолнухи.
В теории, есть шанс, что в магический лес на открытую полянку могло принести семена подсолнуха. Ветром или ногами.
Есть шанс.
И, чувствуя, как сердце стало отбивать в уши, я произнёс:
— Хорошо, — я сглотнул, — Поехали…
Изма улыбнулась и сделала шаг ко мне.
Я отступил. Все вы, дриады, одинаковы. В природе вашей соблазнять одиноких путников в лесу…
Тут Изма, расставив руки, выпрямилась, а потом завалилась на спину. И исчезла прямо в траве, посреди портальной площадки. Только стебельки зашелестели, закачались, вспорхнуло облако светлячков.
И я побежал. Мимо хохочущих дриад, мимо шумящей листвы.
— Беги, сын Гончей…
Пролетают деревья, я кручу головой, пытаясь придумать, где могут быть подсолнухи.
Здесь не могут. Это вообще не подсолнух. А в этом дереве вообще дриа…
Я пригнулся и рванул в сторону, когда Изма вылетела прямо из ствола. Она пронеслась так близко, я ощутил на спине травинки и листочки с её растительной копны.
И тут же я врезался плечом в ствол другого дерева, меня отбросило в сторону.
— Уф-ф!
Я растянулся на земле, и мне пришлось зажмуриться: сверху сквозь крону так удачно пробилось солнышко.
— Вот и мать твоя так бежала…
Гончар, вставай. Ты всё ещё жив, и тебя ещё не поцеловали.
Я вскинулся, закрутил головой.
— И отец бежал.
У меня спина покрылась мурашками: быть может, именно в этом лесу, именно на этом месте, вот так же носились мои родители. Пытались получить квесты, пробиться в лучшие игроки.
Так что не фиг разлёживаться!
Я вскочил и ломанулся в ближайший просвет между зарослями. Но тут же затормозил, едва заметил, как по листве побежало волнение. Совсем не по ветру.
Я развернулся и понёсся в другую сторону. Подсолнух, подсолнух, где ж ты, мать твою за ногу?
— Чекан не убежал, — прошелестела листва совсем рядом.
И я сразу же подогнул ноги, кувыркнулся.
Дриада пролетела прямо надо мной, схватив воздух, и исчезла среди веток.