Мой кувырок вышел не особо удачным, я не вовремя раскинул ноги, и резко затормозил, ударившись пятками об землю.
Передо мной, в двух шагах, из веток выступила Изма:
— Не убежал твой отец, ты слышишь?
— И что? — выдавил я, подбирая ноги и готовясь к новому рывку.
— Тогда побежала твоя мать, — Изма чуть склонилась, её губы стали краснеть, насыщаясь цветом, — Вот она да, умела бегать.
Я буксанул, резко развернувшись, и снова понёсся. Ветки били по лицу, а я крутил головой, пытаясь угадать, в какую сторону позовёт меня земледелец.
Ну же, «сбор семян», работай! Мне нужны семена подсолнуха!
Ты прости, скиллок мой нежеланный, что забыл про тебя, но сейчас нужно… Очень нужно!
Так. Это дубы, а под ним, значит, жёлуди. Магические…
Надо ждать, пока упадут в землю, потом привести сюда свинью, выращенную на морошке и грязи из болот. Только она сможет правильно отрыть их.
Я затряс головой, сбивая ненужные мысли.
Внезапно деревья расступились и выпустили меня на портальной площадке. Блин, по кругу пробежал, а так никакой полянки и не нашёл.
Здесь уже никого не было, все дриады куда-то разбежались.
— А твоя мать убежала? — зашелестели деревья вокруг, побежала волна по траве, вспугивая светлячков, — Как думаешь, человек?
— Да, — упрямо крикнул я.
Деревья засмеялись, трава хохотала в унисон.
— Эх, сын Гончей… — раздался голос сзади.
Гелия стояла, подперев корявое копьецо, и грустно морщилась:
— Твоя мама три раза приходила к нам, пытаясь придумать, как же нас победить…
Она тряхнула своей шевелюрой. Мотнулись жёлтые и оранжевые цветочки, качнулся массивный подсолнушек прямо возле уха.
Дальше всё произошло за секунду. Я скакнул к Гелии, ощутив боль в мышцах от резкого рывка. Протянул руку к испуганной дриаде. И тут же сбоку из травы на меня вылетела тень: Изма появилась совсем рядом, практически из-под ног возникла.
Вынырнула, и снесла меня — мы кувыркнулись, через миг я воткнулся лицом в траву. И будто копна сена опустилась мне на голову: дриада, засмеявшись, смачно чмокнула меня в щёку.
— А-ха-ха, — залилась она, сидя сверху на моей спине, — Мать не убежала, отец не убежал… и сын не убежал!
Её смех на поляне звучал одиноко и даже как-то неестественно.
Изма почуяла что-то, покрутила головой. Вокруг стояли молчащие дриады, и Гелия поражённо поправляла свою причёску, пытаясь заправить подсолнушек за ухо.
Я нахально хмыкнул в траву и протянул руку перед собой, подняв в зажатых пальцах семечку. Где можно найти подсолнух посреди леса, да ещё в таких холодных широтах?
Правильно. В волосах солнечной дриады.