Квай-Гон задумчиво кивнул. Ему было любопытно, что задумала королева.
– Согласен. Не понимаю, чего вы надеетесь добиться.
Амидала казалась каменным изваянием.
– Народ Набу вернет себе то, что принадлежит ему по праву.
– Нас всего двенадцать! – воскликнул Панака, не в силах хранить молчание, и запоздало добавил: – Ваше величество. У нас нет армии!
Королева перевела взгляд на рыцаря.
– Орден не сможет вести войну ради вас, ваше величество, – проговорил тот. – Мы можем только защищать вас.
Взгляд царственной особы остановился на гунгане.
– Джа-Джа Бинкс! – обратилась к нему королева. Удивленный гунган подскочил на месте:
– Моя, ваша величества?
– Да, – подтвердила правительница Набу. – Мне понадобится твоя помощь.
Посреди набуанских болот, на берегу озера, в глубине которого притаился главный город гунганов Ото- Гунга, беглецы, прибывшие на королевской яхте, ожидали возвращения Джа-Джа. Многочисленная свита Амидалы, джедаи и офицеры застыли в тревожном молчании. Даже теперь никто не знал подробностей королевского плана. Тем, кто имел возможность спросить, она отвечала, что хочет наладить контакт с гунганами и ее посланником выступит Джа-Джа Бинкс. Она настояла, чтобы корабль сел на болотах, хотя и мастер-джедай, и капитан Панака были против.
Блокада была снята. На орбите остался единственный линкор Федерации, на борту которого располагалась станция управления дроидами, заполонившими Набу. Панака удивился отсутствию других кораблей, на что Квай-Гон резонно заметил, что в блокаде нет нужды, если вся планета под контролем.
Энакин вместе с астродроидом стоял отдельно от остальных и украдкой изучал спутников. Джа-Джа не было уже много времени, и все, кроме королевы, начали беспокоиться. Амидала, сдержанная и молчаливая, стояла в окружении стайки служанок. Ее величество переоделась в более простое, не стеснявшее движений платье. Падме, Эртае и Рабе тоже сменили алые накидки на более практичные брюки, туники, ботинки и пальто с широкими поясами, к которым крепились бластеры. Мальчик никогда не видел Падме такой. Ему стало интересно, насколько хорошо она стреляет.
Словно догадавшись, что он думает о ней, девушка отделилась от остальных и подошла к нему.
– Как ты, Эни? – спросила она, тепло взглянув на мальчика.
Тот пожал плечами:
– Нормально. Я скучал по тебе.
– Я рада снова тебя увидеть. Прости, у меня не было возможности поболтать с тобой раньше. Слишком много дел.
После отлета с Татуина они едва перебросились парой слов – и совсем не виделись после того, как отчалили с Корусанта. Мальчик переживал, но старался не показывать этого.