Загородив проход и выставив перед собой длинную рукоять меча, он ожидал приближения джедаев и их отряда. Капитан Панака и его бойцы тут же свернули с дороги. По приказу Квай-Гона Падме со служанками тоже отступили, хотя и гораздо медленнее и с явной неохотой.
На пути у повелителя ситхов остались лишь двое: Квай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби. Джедаи синхронно скинули плащи и зажгли мечи. Противник тоже избавился от плаща и протянул свое оружие вперед, словно предлагая для осмотра. С обеих сторон длинной рукояти вырвались сияющие лучи: меч оказался двухклинковым. С улыбкой на хищном лице ситх лениво и небрежно покачал клинками, словно приглашая джедаев атаковать.
Учитель и ученик разошлись и начали заходить на врага с разных сторон.
Сражение на равнинах к югу от Тида шло полным ходом: земноводные существа и металлические создания сошлись в рукопашной. Генераторы силового поля не позволяли танкам Торговой федерации бить по врагу прямой наводкой. Пробиться сквозь щит смогли только боевые дроиды, но по численности они существенно превосходили гунганов, поэтому генерал Сил бросил в бой все резервы.
Джа-Джа Бинкс сражался в самой гуще, потрясая сломанным энергетическим копьем, как дубиной, крутясь, спотыкаясь и раскачиваясь на каждом шагу. Бедолага запутался йогой в проводах дроида, которого сам перед этим обезглавил, и теперь тащил его корпус за собой. Нежданный груз, функционирующий даже без головы, безостановочно палил из бластера и чаще, чем в гунганов, попадал в своих товарищей, прорежая их ряды.
– Кирдык! Полная кирдык! – как заведенный кричал Джа-Джа, размахивая сломанным копьем и пытаясь избавиться от останков дроида.
Когда наконец ему удалось расколошматить неуемного противника, гунган обнаружил, что стоит посреди обширного пустыря, который обе сражающиеся стороны старательно избегали. Несколько ужасных, бесконечно долгих секунд Джа-Джа в прямом смысле не знал, куда приткнуться.
Потом ближайший соплеменник издал клич:
– Джа-Джа Бинкс! Джа-Джа Бинкс!
– Кто? Моя? – озадаченно раскрыл он рот.
Воодушевленные бойцы сплотились вокруг него и снова бросились вперед, увлекая нечаянного героя вместе с собой в бурную контратаку.
Но в отличие от гунганов, у Торговой федерации еще было оружие про запас. Получив приказ с флагмана на орбите, ООМ-9 выставил дополнительный батальон дроидов-разрушителей. Выпущенные с длинных трапов транспортников, они прокатились по останкам боевых дроидов прямо сквозь силовое поле и ворвались в самое пекло, безостановочно поливая огнем аборигенов. Гунганы и кааду падали как подкошенные, но поредевшие цепи тут же восполнялись другими бойцами, которые удерживали позиции и замедляли продвижение дройдек.