В этот момент лазеры погасли.
Оби-Ван с мечом на изготовку бросился вперед по узкому проходу. Квай-Гон тоже уже был на ногах и зажег оружие. Мастер-джедай ураганом вылетел из ловушки, выбив ситха из коридора и увлекая вместе с собой в помещение плавильни. Оби-Ван ринулся вперед с криком, словно мог звуком своего голоса привлечь бойцов обратно.
Но тут загудели электрические конденсаторы, готовые снова выпустить лучи. Молодой джедай сделал последний бросок, но конца коридора достичь не успел. Пришлось остановиться у последней перегородки, и перед лицом снова возникла смертоносная завеса, преградившая путь в шаге до его завершения.
Стиснув рукоять меча обеими руками, Оби-Ван беспомощно взирал на то, как Квай-Гон Джинн и его враг сражаются на узком карнизе, опоясывающем шахту. Его отделял от дерущихся лишь поток электронов, но с таким же успехом стена могла быть из пермакрита в три метра толщиной. Джедай лихорадочно озирался в поисках выключателя, но тут, как и в начале коридора, ему ничего не светило. Он мог только ждать, смотреть и надеяться, что Квай-Гон продержится.
По всей видимости, мастеру-джедаю это было под силу. Медитация помогла ему изыскать свежие резервы, и он так неистово набросился на ситха, что тот стушевался. Джедай осыпал своего противника быстрыми разящими ударами, намеренно втягивая его в ближний бой и не позволяя пустить в ход второй клинок. Он оттеснил воина к краю карниза, безостановочно наседая и вынуждая все время обороняться. Пускай Квай-Гон был уже не молод, зато полон энергии. Татуированное лицо врага горело остервенением, но блеск в глазах слегка поблек от неуверенности.
«Учитель, так держать», – безмолвно подбодрял его Оби-Ван, прокручивая в голове каждый удар светового меча, словно наносил его сам.
Темный воин прыгнул почти над самой шахтой и выиграл немного времени, чтобы оправиться и принять новую боевую стойку. Квай-Гон тут же нагнал его, стремительно преодолев разделяющее их расстояние, и снова набросился на ситха. Но сражение один на один быстро вымотало его. Удары потеряли былую энергичность, по лицу градом лился пот, и хорошо ощущалось, что мастер-джедай слабеет.
Постепенно враг перехватил инициативу, и теперь уже он сам теснил джедая.
«Скорее!» – безмолвно подгонял Оби-Ван лазерную загородку, никак не желавшую подниматься.
Ситх отразил нисходящий удар, ловко ушел вправо и, повернувшись к джедаю спиной, сделал выпад назад вслепую. Квай-Гон разгадал его маневр слишком поздно. Меч вошел ему в живот, прожигая ткань, плоть и кости.
Оби-Вану показалось, что он слышит крик учителя, и лишь спустя секунду молодой джедай осознал, что кричит он сам. Квай-Гон принял удар молча, только весь сжался и отшатнулся, когда ситх выдернул меч. Мгновение джедай стоял неподвижно. Его взор погас, руки опустились, и на благородном лице вдруг проступила какая-то вселенская усталость. Затем световой меч застучал по каменному полу, а ноги Квай-Гона подкосились.