Квай-Гон недоуменно наблюдал за происходящим. Что там высматривает королева?
Служанки переглянулись, хотя их лица едва проглядывали под красно-золотистыми капюшонами. Никто не проронил ни звука.
В конце концов одна ответила:
– Ваше величество, мы не боимся.
Рев сирен не прекращался.
– Ваше величество, если вы летите с нами, отправляемся сейчас же, – поторопил Квай-Гон.
Расправив плечи, королева кивнула:
– Да будет так. Я буду защищать наши интересы в Сенате. – Она коротко взглянула на Сио Биббла. – Будьте осторожны, губернатор.
Королева мягко пожала его руку и дала знак трем служанкам. Остальные принялись тихо всхлипывать. Амидала обняла их по очереди и прошептала слова утешения. Капитан Панака отрядил двух гвардейцев для охраны остающихся служанок и Сио Биббла.
Джедаи проскользнули в ангар, ведя за собой Джа-Джа и набуанцев.
– Не отставайте, – процедил Квай-Гон.
На лице капитана Панаки читалась решимость.
– Нам понадобится пилот. – Он указал на группу пленных набуанцев в углу ангара под охраной дроидов. Судя по знакам отличия, здесь были собраны гвардейцы, механики и пилоты. – Вон там.
– Я все сделаю, – бросил Оби-Ван и зашагал в сторону пленных.
Квай-Гон и остальные продолжили путь, дерзко шагая по ангару в направлении яхты и словно не замечая дроидов, которые выдвинулись им наперерез. Квай-Гон отметил, что трап на корабле опущен. Дроиды смыкали кольцо все плотнее – они не паниковали, а скорее проявляли любопытство.
– Что бы ни случилось, не останавливайтесь, – сказал мастер-джедай королеве, доставая меч.
До корабля оставалось всего два десятка метров, когда их окликнул ближайший дроид.
– Что вы здесь делаете? – отчеканил он ровным металлическим голосом.
– С дороги! – приказал Квай-Гон. – Я посол верховного канцлера и забираю этих людей на Корусант.
Дроид стремительно выставил оружие, преграждая путь:
– Вы арестованы!
И в считаные секунды превратился в груду металлолома, рассеченный мечом джедая. Остальные дроиды тут же набросились на противника. Квай-Гон остался один противостоять механизмам, поскольку его отряд уже поднимался на борт яхты. Капитан и его гвардейцы сформировали заграждение вокруг королевы и служанок, спешащих вверх по трапу. За ними карабкался Джа-Джа Бинкс, обхватив голову руками. Весь ангар пронизали лазерные лучи, и во всеобщий гул включились новые сирены.
На другой стороне ангара Оби-Ван Кеноби ворвался в гущу боевых дроидов и с неистовой решимостью стал прорубаться к пилотам, которых удерживали в заложниках. Квай-Гон поглядывал, как ученик справляется, а между делом – только длинные волосы развевались – отражал натиск рвущихся к яхте дроидов, прикрывая трап от лазерных выстрелов. Оби-Ван уже бежал к нему вместе с несколькими набуанцами. Вокруг рвались залпы, смертельные лазерные лучи прожигали металл и плоть. Несколько заложников упали, но остановить джедая дроидам было не под силу.