На обзорном экране синий R2-D2 старательно соединял пучки проводов, торчавших из-под поврежденной секции обшивки. Вокруг бушевала буря лазерного огня, но дроид не прерываясь делал свое дело. Четвертый астромеханик, трудившийся неподалеку, был сметен в облаке ослепительного пламени и покореженного металла.
Теперь лишь один синий дроид старательно латал корабль под огнем вражеских истребителей. На приборной панели загорелся сигнал, и Рик Олие издал одобрительный возглас:
– Щиты работают! Малыш справился!
Пилот выжал газ на полную мощность, и корабль понесся мимо флагмана и истребителей, оставляя далеко позади Торговую федерацию с ее блокадой и родную планету Набу.
Последний уцелевший R2-D2 повернулся и, подкатившись к шлюзу, исчез из виду.
Когда стало ясно, что они оторвались от преследования, Рик Олие тщательно проверил приборы, оценил повреждения и прикинул, какой потребуется ремонт. Оби-Ван в соседнем кресле помогал, насколько это было в его силах. Квай-Гон с капитаном Панакой стояли за их спиной и ожидали окончания инспекции, а королева и остальные пассажиры пребывали в своих каютах.
Рик Олие с сомнением покачал головой:
– Далеко мы не улетим. Утечка в гиперприводе.
Квай-Гон Джинн кивнул:
– Нужно где-нибудь остановиться и провести ремонт. Что ближе всего?
Пилот открыл навигационную карту, и все склонились над экраном, изучая ее.
– Учитель, смотрите, – сказал Оби-Ван, углядев зорким глазом единственный здравый вариант. – Татуин. Маленькая, нищая планета вдали от всех путей. До нее никому нет дела. У Торговой федерации там пет влияния.
– Откуда такие сведения? – резво встрял Панака.
Квай-Гон повернулся к нему:
– Там заправляют хатты.
Капитан чуть не подпрыгнул:
– Хатты?
– Да, риск есть, – подтвердил Оби-Ван. – Но подходящих альтернатив я не вижу.
Панака воспротивился:
– Нельзя везти туда ее королевское величество! Хатты – разбойники и работорговцы! Если они выяснят, кто она...
– Произойдет ровно то же самое, что и на планете, где правит бал Федерация, – прервал его Квай-Гон. – Вот только хатты не охотятся за королевой, и нам это на руку.
Капитан дворцовой стражи собирался сказать что-то еще, но передумал. Вместо этого он сделал глубокий вдох и отвернулся, недовольно скривившись.
Квай-Гон похлопал Рика Олие по плечу:
– Проложите курс на Татуин.
Сидя в конференц-зале флагмана Торговой федерации, Нут Ганрей и Рун Хаако со страхом взирали на голограмму Дарта Сидиуса во главе длинного стола. От движений темного плаща владыки ситхов по голограмме проходила рябь, но неймодианцы были не в состоянии разобраться в этой мешанине света и тени.