Хаако кивнул:
– Не нужно было нам ввязываться. Вдруг джедаи узнают, что мы ведем дела с ситхами?
Нут Ганрей не нашелся что ответить и только нервно сцепил руки.
Капитан Панака докладывал королеве о том, как была прорвана блокада Торговой федерации, а рядом стояли джедаи и синий астродроид. Амидалу окружали три служанки. Ее белое лицо было обрамлено черными перьями, а темные глаза пристально смотрели на капитана.
– Ваше величество, большая удача, что у нас есть такой дроид. – Капитан окинул взглядом синий купол. – Это отличный образец продуманной сборки. Он спас не только корабль, но и, без сомнения, наши жизни.
Взгляд королевы переместился на дроида.
– Он заслуживает награды. Какой у него номер?
Маленький синий астромеханик, мигавший огнями во время их беседы, выдал серию коротких гудков. Капитан Панака повернулся, стер большое пятно смазки с корпуса дроида и выпрямился:
– R2-D2, ваше величество.
Королева Амидала склонилась, и круглого купола R2-D2 коснулась ее белая тонкая рука.
– Спасибо, R2-D2. Ты проявил большую смелость и преданность. – Она оглянулась. – Падме!
Одна из служанок вышла вперед. Квай-Гон Джинн, который обдумывал проблемы, поджидавшие их на Татуине, и потому слушал вполуха, вспомнил девушку, поддержавшую решение королевы покинуть планету. Он нахмурился. Ведь, в сущности, все было совершенно не так...
– Этого дроида нужно почистить, – сказала королева служанке. – R2-D2 заслужил благодарность. – Она снова повернулась к начальнику стражи. – Продолжайте, капитан.
Тот с опаской оглянулся на джедаев:
– Ваше величество, мы летим на захолустную планету под названием Татуин. – Он замолчал, словно не желая развивать тему.
– Планета находится далеко за пределами влияния Торговой федерации, – подхватил Квай-Гон Джинн. – Там мы сможем отремонтировать корабль, а потом отправимся на Корусант, где завершим нашу миссию.
– Ваше величество, – собравшись с мыслями, произнес капитан Панака, – на Татуине очень опасно. Там заправляют хатты – бандиты и работорговцы. Я не поддерживаю решения мастера-джедая лететь туда.
Королева воззрилась на Квай-Гона. Тот и бровью не повел:
– Ваше величество, доверьтесь моему чутью.
– Довериться? – тихо произнесла Амидала.
Взгляд ее перескакивал с одной служанки на другую и в конце концов остановился на Падме. Та вдруг вспомнила, что ей дали поручение. Девушка учтиво кивнула королеве и заторопилась к R2-D2.
Амидала посмотрела на Квай-Гона.
– Наша судьба в ваших руках, – молвила она, и тем самым вопрос был закрыт.
Джа-Джа Бинкс прятался в хранилище, пока синий астродроид не вернулся через шлюз и за ним не явились набуанцы. Похоже, насчет гунгана у них никаких указаний не было, поэтому они просто предоставили бедолагу самому себе. Поначалу Джа-Джа опасался высовывать нос из хранилища, памятуя о наставлении юного джедая сидеть и не куролесить. Первое ему вполне удалось, поэтому искушать судьбу не хотелось.