– Ну хватит уже, – буркнул он.
Мама улыбнулась и покачала головой:
– Ты замечательно выступил, Эни! Ты вернул надежду тем, кто отчаялся. Я так горжусь тобой!
– Мы всем тебе обязаны, – быстро добавила Падме и посмотрела на него тепло и ласково.
Энакин зарделся.
– Значит, я старался не зря, – объявил он с улыбкой.
Детали гиперпривода уже были погружены на репульсорные сани, запряженные парой эопи. Уотто доставил запчасти, как и обещал, хотя не обошлось без ворчания и порции недвусмысленных угроз. Проверив упряжь, Квай-Гон задумчиво поглядел в знойное марево и вернулся к остальным.
– Падме, Джа-Джа, выдвигаемся! – скомандовал он. – Нужно доставить запчасти на корабль.
Компания побрела к саням, весело болтая. Падме снова обняла и поцеловала Энакина на прощание и села верхом на эопи позади Квай-Гона, обхватив рыцаря за пояс. Джа-Джа с присущей ему ловкостью вскочил на вторую эопи и тут же съехал с другого бока. R2-D2 что-то ободряюще прочирикал. Гунган попробовал снова и на этот раз все-таки удержался в седле. Новые друзья распрощались, и тут Энакина сковала неловкость. Он крутился возле Падме, с надеждой смотрел на нее, все пытался что-то сказать, но в итоге бросил на девушку смущенный расстроенный взгляд и отошел.
Эопи неторопливо снялись с места. Энакин стоял рядом с мамой и С-ЗРО и махал им вслед.
– Я верну животных к полудню, – пообещал Квай-Гон, обернувшись через плечо.
А Падме даже не оглянулась.
Процессия выехала из Мос-Эспа в татуинскую пустыню. Возглавлял кортеж R2-D2, за ним брели эопи и скользили по воздуху сани. Оба солнца были уже в зените, и горячий воздух волнами поднимался от песка, однако путешествие к кораблю прошло быстро и без приключений.
Оби-Ван бросился навстречу, едва их маленький караван оказался в поле зрения.
– Я уже начал беспокоиться, – выпалил он. Молодой человек был сильно встревожен.
Квай-Гон слез с эопи и помог Падме спешиться.
– Установите генератор гиперпривода, – отдал распоряжение рыцарь. – Я отлучусь. У меня осталось еще одно дело.
– Дело? – переспросил его ученик, приподняв бровь.
– Это ненадолго.
Оби-Ван пристально взглянул на него и вздохнул:
– Почему-то мне кажется, что мы берем на борт очередного попутчика.
Квай-Гон отвел ученика в сторонку.
– Это мальчик, благодаря которому мы получили запчасти, – объяснил он. – И это его кровь ты проверял прошлой ночью.
Падаван бросил на него испытующий взгляд и отвернулся.
Зависший над яхтой дроид-разведчик, невидимый в слепящем свете двойного солнца, отправил еще одно сообщение и быстро умчался прочь.
Энакин шел домой вместе с мамой и С-ЗРО. Эйфория от победы еще не развеялась, но к ней уже примешивалась горечь от расставания с Падме. Он как-то не задумывался о том, что будет после победы, но сейчас осознал, что теперь Квай-Гон сможет починить гиперпривод и ничто больше не задержит их на Татуине. Когда девушка поцеловала Энакина на прощание, эта мысль осенила его впервые. Он стоял ошарашенный, сбитый с толку противоречивыми чувствами и хотел просить ее остаться. Конечно, он не смог произнести это вслух, прекрасно понимая, как глупо прозвучит его просьба. Поэтому мальчик стоял и молчал, как дроид без вокодера, провожая девушку взглядом. Вполне возможно, он видел ее в последний раз, и от этой мысли навалились тоска и отчаяние.