– Вот, значит, как, – задумчиво протянул Эйган, когда я замолчала. – Полагаю, вы не знаете, как зовут жениха вашей сестры.
Я мотнула головой.
– Дарриэль, я не очень хорошо разбираюсь в нюансах передачи магических способностей, – после недолгой паузы проговорил король. – Если леди Квинси не унаследовала темного дара, то возможно ли, что он перешел ее сестре?
– Не думаю, – с сомнением протянул Дарриэль. – Куда вероятнее то, что…
Но фразу он не завершил.
Верховный маг все так же стоял около меня. С отрешенным видом он уставился куда-то поверх моей головы, то и дело кривя губы в непонятном раздражении.
– Да, почти уверен, что так и есть, – наконец констатировал он вслух.
И опять мне показалось, что между ним и королем установилась какая-то мысленная связь. Несколько минут в кабинете было тихо. Эйган хмурился, то и дело поглядывая на меня. Но вот Дарриэль отошел к столу с напитками. Взял свой бокал и одним глотком осушил его, даже не поморщившись, как будто выпил воды, а не крепкого алкоголя.
– Вы правы, леди Квинси, магический контур дворца не работает, – проговорил тем временем король.
Я была уверена, что он скажет именно это. Но все равно испуганно поежилась.
– Вообще не работает? – встревоженно переспросила.
– Вот именно, – спокойно подтвердил король. – На самом деле, проблемы с ним начались примерно год назад. То и дело контур начинал сбоить, иногда отключаясь полностью. Но Дарриэлю удавалось все исправить. До поры до времени, как оказалось.
– Примерно месяц назад контур окончательно вышел из строя, – добавил верховный маг. – Все мои попытки как-то восстановить его ничем не закончились. Даже страшно вспомнить, сколько энергии я вкачал в связующие камни. Но все зря.
– По иронии судьбы, а скорее всего, в соответствии с разработанным нашим неведомым противником планом это совпало с очередным ультиматумом совета лордов, – подхватил король. – От меня настойчиво потребовали убрать Дарриэля с должности верховного мага. Если о неисправности магического контура стало бы известно, то, увы, мне пришлось бы уступить мнению большинства. Пойти на это я никак не хотел и не мог. Лорд Грей давно уже проталкивает своего ставленника на этот пост. Но… Если Дарриэль перестанет быть верховным магом и это место займет человек, душой и телом преданный не мне, а главе Тайной канцелярии, то в итоге мне придется пойти и еще на одну уступку Филиппу. И здравый смысл подсказывает мне, что ради этого все и затевалось.
Король внезапно скривился, словно от сильнейшей боли. Отхлебнул из бокала и весь передернулся.