– За что же Господь меня наказывает? Недавно только дочку схоронили, так теперь… И он! Господи!
Данила взглянул на Никиту поверх ее головы и сдержанно вздохнул.
– Налетят сейчас стервятники!
– Кому же править еще, кроме царевича Дмитрия? – спрашивал шепотом Никита. Данила криво усмехнулся:
– Хватает преемников! Чего только князь Владимир Старицкий стоит!
– Но ведь у государя есть и родной брат Юрий…
– Слабоумный и немой? Кто его к трону подпустит? – гневно спросил Данила. – Скорее бы дядюшка приехал… Скорее…
Но до приезда Григория Юрьевича Захарьина во дворец начали приезжать видные бояре и князья. Все ожидали услышать последнюю волю умирающего. И народ в бесчисленном количестве толпился у Кремля, усердно молясь за здравие государя. Удивительной была тишина, что стояла над этой толпой…
У покоев государя дежурили Адашевы – Алексей, любимец царя, его брат Даниил и отец Федор Григорьевич, Сильвестр и Андрей Курбский, ставший фаворитом государя после Казани. Вскоре прибыл Иван Мстиславский, пожилой князь Владимир Воротынский, бояре Салтыков, Палецкий, Морозовы, Шереметевы, Ростовские, Иван Михайлович Шуйский. И вот уже видно презрение в их взглядах, обращенных друг к другу…
Одним из последних во главе небольшого отряда приехал Владимир Старицкий. Одет он был и правда по-царски – золотистого цвета атласный опашень, подбитый горностаем, на плечах шуба соболиная и на голове соболь. Конь, укрытый атласной попоной, звенел нарядной сбруей.
И увидел он перед Кремлем молчаливую, несметную толпу горожан. Страшная, звенящая тишина стояла над засыпаемой крупным снегом толпой. Вся Москва ждала вестей и верила в крепкое государево здоровье.
И как только Владимир, с трудом обойдя толпу, проехал в Кремль и вошел во дворец, он увидел, что одна партия вельмож даже не посмотрела в его сторону, другая же почтительно поклонилась. Едва отдал слуге заснеженную шубу, перчатки и шапку, уже вскоре Оболенский, Щенятев и Шуйский стояли возле Владимира Старицкого, говоря ему с почтением:
– На тебя уповаем, князь! Нет другого царя для нас! Только своей твердостью, умом и решительностью нам удастся держать Россию в узде! Не желаем видеть над собою худородных Захарьиных!
– И я вас не забуду, доблестные князья! Ежели приведет Господь меня к престолу, быть вам подле меня в золоте и почете! – говорил им Владимир, глядя поверх их голов на остальных бояр.
Когда отошли бояре, к нему подошел Данила Захарьин, сопровождаемый братом Никитой и двоюродным братом Василием. Владимир ненавидел их семью. Слишком быстро и стремительно взлетели по служебной лестнице родственники царицы Анастасии. К Даниле уже обращались, как к верховному лицу в государстве, и он не терпел непослушания.