Старец смиренно терпел все лишения, но главной пыткой был запрет чтения и письма. Лишь спустя шесть лет после его ссылки в Тверской Отроч монастырь ему было разрешено заниматься чтением и книгописанием – только благодаря епископу монастыря Акакию, безмерно уважавшего опального монаха…
Когда шел десятый год его заточения, Максиму было разрешено причащаться. К тому времени великий князь был уже давно в могиле, как и его прекрасная жена Елена Глинская. На двадцатый год опалы, благодаря усилиям еще одного книжника и образованнейшего человека – митрополита Макария, старец Максим Грек был переведен в Троице-Сергиев монастырь, где он больше не знал лишений и страданий. Старик доживал свои дни в должном почете и уважении.
И, как всегда, его сгорбленный, худощавый стан в черной рясе был склонен над книгой. Смиренный, молчаливый старец тихо и мирно доживал свой век…
* * *
Длинный царский поезд раскинулся на целую версту. Паломничество по монастырям – по-прежнему любимое занятие государя с самого детства, привитое матушкой. Окруженный конной стражей, в сопровождении свиты, в сверкающих украшениями одеяниях, двор ехал мимо захолустных деревень, где грязные, полуголодные жители, крестясь и кланяясь, безмолвно провожали глазами чудное для них видение, а затем возвращались к своей тяжкой работе, дабы вовремя деревня заплатила и оброк, и соху…
В окружении слуг и вельмож Иоанн ехал вместе с Анастасией. Позади катился возок с наследником. Захарьины неотступно окружали своего царственного родственника. Младенец мирно спал на руках кормилицы. Сопровождал государя в поездке и его слабоумный брат Юрий – он сидел в своем возке, безучастным взглядом смотрел вперед, взволнованно мычал, а его слуга вытирал с реденькой бородки текущую изо рта слюну.
Иоанн сидел в обнимку с супругой, светел и счастлив, что-то шептал ей на ухо. Анастасия, ослабленная родами сына, быстро устала в дороге, но на ее сером лице блуждала улыбка – с любимым супругом хорошо везде. Мстиславский ехал верхом рядом с государевым возком, озираясь по сторонам. Его догнал Адашев, с улыбкой о чем-то начал ему рассказывать. И взгляд Анастасии сцепился со взглядом Адашева. Тут же оба перестали улыбаться, и Адашев решил отстать, пропуская государев возок вперед.
Взаимная неприязнь Адашевых и Захарьиных, имеющих одну силу при дворе, уже ни для кого не секрет. Даже для самого Иоанна, но он будто не замечает всего. Анастасия видит, что ее муж ценит и любит Адашева, все еще прислушивается к нему, но и порой с укоризной припоминала, как родственники его отказались присягать царевичу в страшные дни болезни государя, чем, незаметно для всех, понемногу взращивала в нем ненависть к окружающим и раздражение…