– Государь! Троице-Сергиев монастырь! – громогласно объявил Мстиславский. – Угодно ли посетить?
Иоанн взмахом руки остановил всю процессию.
– Хочу видеть Максима… Пусть пошлют к нему, – сказал он Мстиславскому. Круто развернув коня, князь куда-то отъехал, только взмыли за спиной полы бархатной ферязи. Иоанн же, поцеловав жену в щеку, вылез из возка и, глядя на монастырскую колокольню, трижды перекрестился.
Он знал, что мудрец даст ему тот самый совет, который был нужен Иоанну в часы душевного смятения, когда начал видеть вокруг себя лишь малодушных предателей…
Тяжелые шаги отдавались эхом в высоких каменных стенах монастыря. Царя, уверенно идущего по коридорам, окружали его духовник Андрей Благовещенский – седовласый, высокий, худощавый священнослужитель с печальным взором, Иван Мстиславский, Андрей Курбский и Алексей Адашев.
Молодой монах провел их к незаметной потемневшей от времени двери и отворил ее. Пришедшие вошли в темноту кельи, которую с трудом разрывали многочисленные свечи. За столом, залитым воском, они увидели старца Максима – маленького сухого старика с густой, растрепанной бородой. Иоанн, выйдя вперед, поклонился ему, вскоре его примеру последовали и остальные.
– Здравствуй, отче! – приветствовал Максима Иоанн. – Вот, направляемся в Кириллов монастырь на богомолье, Господа нашего благодарить за мое чудесное выздоровление! Хотел я видеть тебя, потому мы здесь…
Старец хмуро глядел на Иоанна своими выцветшими глазами и проговорил:
– Даже если и обещал ехать к святому Кириллу на молитву Богу, то обет такой с разумом не согласован!
Приветливая улыбка сошла с лица Иоанна, тут же рот искривился книзу, глаза заблестели. Мстиславский недоуменно взглянул на духовника Андрея, пораженный дерзостью старца – перечить воле самого государя.
– Победил ты гордое и сильное басурманское царство, но при этом погибло немало и храброго христианского воинства, которое сражалось за православную веру, и у тех погибших осиротели жены и дети, и матери чад своих лишились, и все они в слезах и в скорбях пребывают, – продолжал Максим, – и лучше тебе сейчас их пожаловать и устроить, утешить их от скорбей и от бед, собрав их всех в своем царствующем граде, нежели обещания, данные не по разуму, исполнять. Не только святой Кирилл силен духом, но и все ранее рожденные праведники, души коих на небесах, предстоят ныне у Престола Господня и имеют всевидящие духовные очи, смотрящие с высоты, и все они молятся Христу за всех земных людей, особенно за кающихся в своих грехах и по своей воле отвращающихся от совершения беззаконий и обращающихся к Богу. А Бог и святые его не по месту молитвам нашим внимают, а по доброй нашей воле и желанию…