* * *
Не только по земле шел государев поезд – порой пересаживались на струги и плыли вверх по рекам, посещая каждый монастырь, стоявший на пути. Все это время Иоанн терзал себя мыслями о всеобщем предательстве. Всюду ложь, отсутствие верности. Даже самые близкие могут предать! И бояре вновь силятся делать все по-своему. Вот что заставило его покинуть столицу! Он, обессиленный и разбитый, искал утешение в Церкви, подальше от ненавистного ему двора.
И вот, впереди был Пешношский монастырь. Здесь Иоанн задумал встретиться с еще одним старцем – епископом Вассианом, одним из главных советников его отца, великого князя Василия.
Когда-то вместе со своим близким другом, митрополитом Даниилом, он обвинил Максима Грека в неверном переводе с греческих книг, что послужило началом гонений преподобного старца. А после из-за корысти способствовал разводу великого князя Василия с его первой женой Соломонией.
Он был близок отцу Иоанна – перед смертью причащал и соборовал его, а затем отпевал тело Василия…
Как и митрополит Даниил, Вассиан был изгнан с кафедры во времена правления Шуйских, которые заточили его в Пешношский монастырь.
Разочарованный свиданием с Максимом Греком, противником Вассиана, Иоанн решил увидеться и с могущественным когда-то советником своего отца, надеясь на мудрость его и понимание.
Снова Иоанн в сопровождении близких советников идет по коридорам монастыря, направляясь в келью старца. Окружали Иоанна Курбский, Адашев и Мстиславский. Такая же тяжелая и ветхая дверь отворилась, но пришедшие вместо темной и скромной кельи узрели светлую, ухоженную горницу с иконами в позолоченных рамках. Увидев сгорбленного старца с тяжелым взглядом, они поклонились. Царь с улыбкой о чем-то тихо сказал Вассиану, тот тоже приветливо улыбнулся. Затем Иоанн спросил:
– Владыко! За советом твоим прибыл я! Знаю, как ценил тебя мой покойный отец, царствие ему небесное! Помоги и ты мне теперь своим словом мудрым! Как мог бы я хорошо царствовать, чтобы своих великих и сильных иметь в послушании?
Вассиан, наклонившись к уху царя, прохрипел, глядя на стоявших позади него сопровождающих:
– Если хочешь самодержцем быть, не держи ни единого советника мудрее себя, потому что сам есть всех лучше; так будешь тверд на царстве и все будешь иметь в своих руках. А если будешь иметь мудрейших около себя, по нужде будешь послушен им!
Вот что хотел слышать Иоанн! Вот, зачем он прибыл сюда! Он улыбнулся довольно и, поцеловав руку Вассиану, проговорил:
– О, если бы и отец мой был бы жив, таких полезных слов не поведал бы мне!