– Я посланник короля польского и великого князя Литовского короля Сигизмунда Августа. И мне важно, чтобы о нашей встрече никто не узнал. Слышите? Никто!
Гарабурда очаровал Кетлера, говорил много и по делу, заверял, что польский король Сигизмунд будет верным другом ордена и всегда будет готов прийти на помощь, особенно ежели дело касается их общего врага – царя Иоанна, варвара, коего нельзя выпускать из его далеких глухих лесов.
Так Кетлер стал сторонником Польши. После он много виделся с посланниками Сигизмунда, и все больше убеждался в их правде. Они ждали одного – войны. И нельзя было допустить, чтобы старый осел Фюрстенберг загубил это дело, ибо варвара Иоанна надобно сокрушить раз и навсегда!
Уже вечером того же дня Кетлер отправил тайного посла в Нарву.
Нарва[39] стоит довольно близко к Ивангородской крепости. Тонка граница с варварской Московией. Фохт Шнелленберг, защитник Нарвы и командующий городским гарнизоном каждую ночь поднимался на стены города и всматривался в бесчисленные огни, мерцающие во тьме – там стоит крепость Ивангород, наполненная русскими войсками. Их разделяет небольшая река Нарва. Рукой подать!
Минувшим днем к Шнелленбергу прибыл гонец от коадъютора Кетлера с письмом, в котором говорилось о необходимости ведения боевых действий. Он писал, что ландмейстер Фюрстенберг стар, труслив и недальновиден. Старик ведет орден к гибели. И лишь война спасет их братство. Кетлер велел гарнизону Нарвы обстрелять хорошенько Ивангород, чтобы «разбудить спящего зверя и выманить его в ловушку». Шнелленбергу была назначена значительная сумма в случае успешной операции и богатый земельный надел. И, конечно, никто не должен был знать об этом письме.
Шнелленберг всматривался во тьму и думал о том, что в его руках будущее Ливонии. Фюрстенберг, как и собирался, созвал ландтаг, куда собрались все комтуры[40] и епископы, после долгих споров и препирательств решено было заплатить Иоанну шестьдесят тысяч талеров и отправить послов для заключения взаимовыгодного мира.
Стоит ли подчиняться Фюрстенбергу, согласившемуся на унизительную дань варварам-московитам? Стоит ли рискнуть и выполнить приказ интригана Кетлера и подготовить себе тепленькое местечко при следующем ландмейстере? Шнелленберг, как и его отец, умудрился промотать богатое состояние их рыцарской семьи, и теперь защитник Нарвы погряз в долгах. Сумма была обещана такая, что могла бы покрыть все долги!
Размышлять не было времени. И Шнелленберг рискнул. Он без каких-либо угрызений и сомнений велел дать несколько залпов по русской крепости. Заскучавшие на посту пушкари бросились выполнять приказ с великой радостью. Весело засвистели они, когда грохнули пушки, и Ивангород вдруг запылал огнями, ожил, словно потревоженный муравейник.