Кетлер подошел к нему, склонив голову.
– Если у вас есть такие силы, соберите их. Используйте все свои лучшие умения и качества. Верните нам наши замки! Я надеюсь на вас!
– Helfen – Wehren – Heilen![42] – твердо и громогласно произнес Кетлер.
– Господин ландмейстер, – сказал фон Белль. – Это безрассудство. Я не буду участвовать в уничтожении нашего ордена. Можете сложить с меня должность ландмаршала.
– Я рассмотрю этот вопрос позже, – ответил Фюрстенберг, – а сейчас все. Совет окончен.
Тяжело поднялся старик с кресла. Поднялись и рыцари, шумно переговариваясь, начали покидать зал. Фон Белль хотел было уйти, но обернулся в сторону Кетлера и увидел, что коадъютор с усмешкой смотрит на него.
– Когда мое имя впишут в скрижали истории, обо мне вспомнят спустя столетия, как об освободителе Ливонии и спасителе ордена, – проговорил Кетлер, – а возле вашего имени напишут «трус».
И, расхохотавшись, направился к дверям.
* * *
За месяц Кетлер сумел собрать под свои знамена около десяти тысяч воинов вместо обещанных пятнадцати. В его войске преимущественно были иностранные наемники – стрелки из Франции, английские пикинеры, итальянские пушкари.
Коадъютор торопился, боясь, что скоро ударят сильные морозы. Потому вскоре выступил в поход. Его помощником и вторым командующим войска был известный среди воинов рыцарь Фридрих фон Фелькерзам.
– Поговаривают, господин коадъютор, – говорил Фелькерзам, покачиваясь в седле, – что у Фюрстенберга не осталось сторонников, а вся власть принадлежит вам! А что происходит, когда ландмейстер теряет свою силу? Власть переходит по праву к коадъютору. Я думаю, что на следующем ландтаге от него потребуют сложить с себя эту должность. Так что орден в ваших руках!
– Я знаю, – отвечал Кетлер. – Старик уже ничего не имеет. Надеюсь, что рыцари и бароны будут мне верны, как сейчас.
– Скажите честно, – Фелькерзам искоса с ухмылкой взглянул на Кетлера, – у нас есть шансы сохранить независимость Ливонии и целостность ордена?
– Сейчас и судьба Ливонии в наших руках, лифляндцы молятся за нас. У нас нет иного пути… Впереди захваченный русскими Ринген.
– Там небольшой гарнизон, но, как докладывают, у московитов полным-полно снарядов и пороха.
– Это снаряды и порох, захваченные в наших замках! Они ответят за каждую крупицу украденного пороха, за каждую монету, вытрясенную из населения, за каждую каплю пролитой крови!
И вот уже скоро показались стены города. Войско рассредоточилось и начало готовиться к штурму, но со стен их встретил шквальный огонь из пушек и пищалей. Снаряды, пролетая со свистом, врезались в землю, поднимая столбы комьев замерзшей почвы.