– Что?! В этой армии нет даже приличных экзекуторов на такие случаи?! Кто-то может нести ответственность за происходящее? Канцлер?!
– Я изначально был против плана гетмана Жолкевского. – Сапега открыто посмотрел в глаза королю. – Поэтому счел нужным рыть подземную галерею и вести осаду, как тому подобает в подобных случаях.
– Мне противны ваши споры, пан канцлер. Разве могут существовать разногласия, когда мы все ратуем за одно общее дело? – Сигизмунд вплотную подошел к Сапеге.
– Разногласий лучше избегать, мой король. Но только в том случае, если все находятся на одном уровне компетентности. – Сапега выдержал взгляд Сигизмунда.
– Да что вы говорите! – Жолкевский скривил рот. – Трусость теперь называется компетентностью!
– Я повторюсь, что изначально был против этого похода и никогда не верил в полководческий дар пана Жолкевского. – Сапега даже не повернулся в сторону Жолкевского.
– Итак, подземная галерея, говорите. – Сигизмунд отступил на пару шагов. – Сколько же мы будем осаждать город?
– Минимум полгода! – Канцлер не опускал взгляда.
– Э… – Лицо Сигизмунда сковала судорога. – Как вы сказали…
– Полгода, мой король. Но никаких гарантий я дать не могу. Скоро зима. Пока нам еще подвозят съестные припасы местные крестьяне. Но амбары и у них не бездонны. И тогда может начаться партизанская война.
– Тогда что?…
– Нужно освободить гетмана Жолкевского от командования войском и пригласить на это место пана Потоцкого. Это – во-первых. Во-вторых, срочно прекратить эти бессмысленные приступы, а вместо этого заблокировать все пути к городу и попытаться вызвать голод.
– А в-третьих, – Жолкевский едва не сорвался на визг, – сидеть подобно кротам под землей.
– Помолчите, Жолкевский! – Сигизмунд отмахнулся. – А впрочем, пан канцлер изложил свой план. Невеселый, сразу скажу, план. Но все же. Что можете предложить вы?
– Мы посоветовались с панами, в частности с маршалом Дорогостайским и господином Вайером, и пришли к выводу: можно предложить его величеству оставить тысячу человек, чтобы удерживать город в осаде, а самим с основными силами выдвинуться к Москве. – Гетман провел внутренней стороной ладони по своей щеке, смахивая обильный пот.
Неожиданно раздался звук, напоминающий хрип перепиливаемого сырого бревна. Это смеялся канцлер Сапега. Звук шел откуда-то из нутра, при этом лицо сохраняло полную неподвижность.
– Знаете ли вы, что произойдет с вашей тысячей через один день? Либо отходить совсем. Снимать осаду и признать поражение. Либо добиваться успеха всем вместе.
– А может, предложить Шеину сложить оружие? Чем черт не шутит? – сказал маршал Дорогостайский.