– Что вы на это скажете, пан канцлер? – Сигизмунд уставился в затянутое бычьим пузырем окно.
– Это единственное верное решение, если мы отказываемся штурмовать город. Я понимаю, горечи поражения можно избежать при условии склонения смолян к союзу с королем Речи Посполитой.
– А вдруг они не согласятся? – спросил король, дергано взяв в руки гусиное перо.
– Они, скорее всего, не согласятся. Но попробовать еще раз следует. А вдруг и впрямь, чем черт не шутит, как говорит пан Дорогостайский. – Сапега наконец расслабил мышцы лица.
– Кто пойдет на переговоры?
– Для начала отправим в город гайдука с письмом. А послать нужно Богдана Велижанина. Смоляне его знают. Ему будет проще всего. – Канцлер медленно надел соболью шапку.
– Вы не против, пан Велижанин? – спросил Сигизмунд, повернувшись к молчавшему до сего времени человеку в казачьей одежде с долгим седым чубом.
– Пойду! – кивнул Велижанин.
– А палача хорошего нам в войске явно не хватает. – Сигизмунд сплюнул под ноги. – Нет у нас хорошего палача!
– Есть! – Голос Сапеги надломился хрипом.
«…и мы уже целовали крест государю нашему Шуйскому, который обещал нам помощь. Поэтому пусть ваш король делает что хочет, а мы сохраним верность нашему государю».
Василий Колоколов твердо смотрел в глаза Богдану Велижанину.
– Значится, сидеть будете? – Велижанин поскреб пятерней бритую голову и тряхнул оселедцем.
– Сидеть будем, – спокойно повторил Колоколов.
– Ну-ну. Только не войте потом.
– А ты за нас не шибко переживай. А не то оглохнешь во сне от воя.
– Храни тебя Бог, Вася!
– И тебя, Богдан, храни Бог.
Велижанин развернулся и зашагал к своему коню, которого придерживал за уздцы гайдук. Колоколов какое-то время смотрел ему вслед, брезгливо кривясь, пожевывая веточку, но потом и сам, развернувшись, пошел к своей гнедой.
Шеин в воеводской избе сидел, склонившись над бумагами, решая непростые задачи по укреплению обороноспособности смоленской армии и по подчинению городской жизни нуждам обороны. Нужно срочно провести первые мероприятия по регламентации осадной жизни Смоленска.
– Что там Вася Петрыкин? – поднял голову воевода, глянув на Олексьевича.
– Провел, как ты велел, обмеры посадских дворов согласно осадному времени. Составил опись всего строительного материала. Приставил дворников беречь лес и всю городьбу около садов, дабы того лесу не обжигали и не развозили. – Дьяк сухо кашлянул в кулак.
– Вот передашь Луке Горбачеву и Юре Огопьянову память от меня. Ну, зачитаю. А ты внимательно слушай, вдруг чего упустил. – Шеин прочистил горло. – «Велеть им бирючу кликати в большом городе, чтоб одноколично всякие люди с огнем сидели ввечеру с великим бережением. И с лучинами с дворов не ходили… А на хоромах ставили кади с водой и с вениками на всяких хоромах».