– Но ведь можно найти проверенных людей!
– Ваши разведчики, наверно, сгодятся, но сколько их отправится на тот свет? Разумно ли?
– Что же вы тогда предлагаете?
– Я поймаю его сам. Один. – Мцена шумно выдохнул. – Давно не встречал приятного соперника.
– Пан Мцена, в вашем сердце есть хоть немного места для страха?
– Если в сердце совсем нет места для страха, то, значит, рано или поздно появится место для пули в голове. Страх, Друджи, сидит во мне, может, больше, чем в ком-либо.
Поляки рыли сразу четыре подземные галереи – три ложные и одну для выполнения операции. Лев Сапега, отбросив все дела, лично руководил ходом инженерных работ. Лучшие подрывники Европы прокладывали путь под землей под Авраамиевскую башню. Земля не промерзла глубоко – и в этом поляки видели свою удачу и высший промысел. Сапега, во что бы то ни стало, намеревался выполнить обещание, данное королю Сигизмунду, и к лету 1610 года взять неприступный Смоленск.
Но каждый день с Авраамиевской башни смотрел на польский лагерь думский дьяк Никон Олексьевич. Смотрел и, скрывая в бороде искривленные усмешкой губы, еле заметно кивал. А когда понял, что момент близится, кликнул к себе Василия Колоколова.
– Ты эту штуку-то хоть на ночь снимаешь? – ткнул дьяк в нагрудник. – Ты бы, Вася, хоть ополоснулся перед тем, как к начальству идти. Горе, оно может долго человека не отпускать, но вид все равно держать нужно. Нас поляки и так варварами называют.
– Чего позвал, Никон Саввич?
– А позвал чего… – Никон потер длиннопалой пятерней бородатые щеки. – Мне давеча из слухов донесли, что галерея польская совсем близко подошла.
– К башне? К Авраамиевской? – остро глянул со стены Колоколов.
– Нет пока. К нашей галерее близко. Наша-то идет углом. – Никон прочертил по воздуху указательным пальцем. – Вот эдак. А вон видишь, неприятель и силы подтягивать начал. Значит, день-другой – и будут взрывать, а потом сразу в атаку пойдут. Но нам этого, Вася, допустить никак нельзя.
– Так, может, мне с сотней выскочить из ворот да прогуляться по ним?
– Они того и ждут. Ну погуляешь ты с сотней, а дальше что? Зря только головы положите! Не… Тут дело более щекотливое и сноровки особой требует.
– Так, отец родной, моя рать готова! – Колоколов тряхнул крупными кудрями.
– Ты вот чего… Слушай внимательно. – Никон положил ладонь на плечо собеседнику. – Держи людей наготове. Тут нам проморгать – смерти подобно. Скорее всего, следующей ночью нужно будет пройти по нашей галерее и попасть в польскую – они к тому моменту встретятся, – потом пройти по польской и выскочить в их лагере, пока спать будут. Ударить, как надо, и быстро, до рассвета, вернуться, но уже по земле, в город. Замешкаешься в их лагере, принесешь на плечах погоню. Поэтому все делать нужно затемно. Но смотри, там у них ложные работы ведутся. От основной галереи увидите еще три ветки. Людей раздели на три части, и сразу в трех местах лагеря выскакивайте. Мы здесь, как только поймем, что вы наверху, запалим петарды и все взорвем.