– А ежли там внутри охрана? Поднимется шум? Увязнем тогда.
– Об этом я подумаю. А ты о своем позаботься.
Командир вылазной рати кивнул, стараясь не глядеть в стальные глаза дьяку. Даже сейчас, когда война сделала их единым целым, Колоколов ни за что не рискнул бы заглянуть в прищуренные серые омуты Никона.
– Ну, коли все понял, тогда ступай, Вася. И да хранит тебя Господь!
Как и предположил Никон, поляки через сутки подвели свою галерею вровень со смоленской. Два хода разделяла стена земли толщиной не более метра. Вылазная рать Василия Колоколова спустилась в царство вечной тьмы. Пробили стену. И с зажженными факелами устремились по подземелью, расползлись тремя змеями на развилке. Через каждые несколько шагов лежали убитые польские стражники. Как это сделал Никон – одному Богу известно.
Выскочили наружу почти одновременно. И в трех местах неприятельского лагеря началась резня. Смоляне атаковали спящих и в первые минуты боя отправили многих к праотцам. Но поляки быстро пришли в себя, схватились за оружие, выставив высокую цену за свою жизнь. Храбрый башенный командир, одноглазый Епифан Рогатов почти сразу угодил в неприятельское кольцо. В темноте никто из своих не заметил, в каком отчаянном положении он оказался. Польские сабли изрубили тело смоленского богатыря в капусту, но и сами потеряли четырех лучших от его клинка.
Колоколов, отыскав глазами большой шатер, бросился к нему, думая, что именно там находится главный военачальник польской армии. Но Сапега предпочитал отдыхать в обычной, ничем не примечательной палатке, а Жолкевский и подавно все время находился в Красном, где зимовала королевская свита. Большим шатром оказалась офицерская столовая. Несколько испуганных поваров заметались, опрокидывая посуду и походную мебель. Колоколов несколькими ударами венгерки отправил всех на тот свет. Разрубив ткань с противоположной стороны, вышел и сразу угодил в настоящую мясорубку. В кромешной тьме смоляне узнавали друг друга по светлой ткани, завязанной на голове, а поляки нередко рубили друг друга.
Колоколов бешено искал глазами хоть какого-нибудь командира. Наконец из темноты вырос статный шляхтич с факелом в руке. Судя по осанке – высокого ранга. Колоколов свистнул, обращая на себя внимание, и выписал в воздухе скрещенные дуги. Противник рванул из-за спины двуручный меч и тут же легко отразил несколько атак венгерки. А потом произошло то, от чего у Колоколова перехватило дыхание: противник подпрыгнул и, сделав поворот вокруг своей оси, нанес удар ногой прямо по нагруднику. Колоколов пролетел метра два и грохнулся навзничь.