– Я уж думал, ты не придешь, – в голосе короля смешались разом усталость от часа ожидания, горечь обиды, раздражение и облегчение.
Он на самом деле боялся, что я игнорирую его приглашение? Хм, а король не так плох, как мне казалось в начале.
– Но я пришла, – мягко возразила. Слишком рано для взаимных упреков, претензий или неоправданных ожиданий. Мы еще чужие друг другу – просто случайные попутчики, сведенные судьбой. Останемся такими или сделаем шаг на сближение… Я не гадалка, чтобы заглядывать в собственное будущее.
– Здесь красиво, – улыбнулась, с любопытство оглядываясь. Его величество явно постарался мне угодить. На этот раз мы встречались на моей территории, но хозяином здесь был явно он.
На крыше дворца был накрыт небольшой круглый столик на две персоны – ваза с фруктами, вино в хрустальном кувшине, сырное ассорти и сладости. Вокруг висели так «понравившиеся» мне осветительные шары, на полу стояли четыре жаровни, распространяя вокруг себя тепло и сладковатый аромат благовоний. Рядом на отдельном столе прикрытые крышками блюда с едой, на случай, если королева проголодается, пара бутылок вина – если решит упиться. И даже место для отдыха оборудовано – под аркой увитой цветами мягкое круглое ложе с кучей подушек.
– Рад, что тебе понравилось, – король взял себя в руки, постаравшись отбросить негативные эмоции, – ты чудесно выглядишь.
В этом я даже не сомневалась. Зеленый бархат юбки мягкими складками спускался до пола, глубокое декольте намекало на верхние прелести, по рукавам протянулись нитки белоснежного жемчуга, волосы черной волной спадали на спину, на голове их придерживал от беспорядка гребень, украшенный изумрудами.
– Прошу, садись. Я знаю, ты устала.
– Есть ли что-нибудь, что ты обо мне не знаешь? – вырвалось у меня. Я недовольно прикусила губу. Вопрос контроля – слишком острый для нас обоих, чтобы поднимать его в начале встречи.
Что за жизнь? У меня вроде свидание, а чувствую себя, как на деловых переговорах, где каждое слово приходится взвешивать, прежде чем его озвучить. Представила на мгновенье нашу совместную ночь… Интересно, а протокол для данного процесса существует? Когда, кто и что делает и в какой очередности? Может, озадачить завтра Костяшку данным вопросом, а заодно довести до инфаркта?
– Я не знаю о тебе слишком многого, Надежда, – вздохнул его величество и нервно поправил застежки темно-синего плаща, – для меня ты – сплошная загадка. Когда надо плакать, ты веселишься, когда нужно бояться – хватаешься за сковородку. Я честно не знаю, что можно от тебя ожидать.