— Честно говоря, я не знаю, — с расстроенным видом произнесла Изабель. — О чем спрашивал архиепископ?
— Все о том, что было до брака. Разве это преступление — не сообщить королю о своем прошлом?
Изабель явно засомневалась.
— Я о таком не слышала.
— Он спрашивал, не была ли я помолвлена с другим до того, как вышла замуж за короля. Неужели за это меня могут лишить жизни?
Изабель замялась.
— Если ты была помолвлена с другим, твой брак с королем объявят недействительным. А если бы ты родила ему ребенка? Встал бы вопрос, кто его родители и насколько он законен. Тогда речь могла бы зайти о том, что ты своим поведением вызвала сомнения в чистоте крови наследников престола, а это измена. Только такое объяснение я способна придумать.
— Проблема в том, что я не знаю, была ли помолвлена.
— Вы с Деремом когда-нибудь давали друг другу взаимное обещание стать супругами? — спросила Изабель.
Екатерина вспомнила, как Фрэнсис заставил ее дать слово, что она выйдет за него замуж, стал называть своей женой, а она звала его мужем.
— Да, но я не думала, что это обязательство.
Изабель вспыхнула:
— И прости меня, но я должна спросить: после этого ты спала с ним?
— Да, — призналась Екатерина.
Изабель покачала головой, как будто в отчаянии:
— Тогда, боюсь, все это очень похоже на настоящую помолвку. Обещание выйти замуж и последующее сожительство налагает такие же обязательства, как брак.
— Значит, выйдя замуж за короля, я могла поставить под сомнение чистоту крови наследников и совершила измену?
— Вероятно, но я не знаток законов.
— Но в этом есть смысл, — сказала Екатерина. — Значит, я и дальше буду все отрицать. Это всего лишь слово Фрэнсиса против моего.
— Я не смею давать тебе советы, — сказала Изабель. — Слишком многое поставлено на кон, и мне вообще не следовало обсуждать это с тобой. Но может быть, лучше сказать правду и отдаться на милость короля. Сошлись на то, что была юна и наивна, не понимала последствий того, что делаешь, и вышла замуж за его милость, не ведая за собой вины.
— Верно! Верно! Это правда.
— Тогда скажи ее. Я уверена, правильно поступить именно так.
— Но, Изабель… — Голос Екатерины замер.
Да, она была юна и наивна, но у нее в голове вдруг мелькнула мысль, как лучше спасти себя и заручиться сочувствием. Это означало, что придется солгать, но Фрэнсис не заботился о последствиях, когда предавал ее.
— Что, Китти? — мягко спросила Изабель.
— Есть кое-что, о чем я никому не говорила, — сказала Екатерина. — О Фрэнсисе… Он принудил меня лечь с ним в постель, я сделала это против своей воли и желания. Он взял меня силой.