– Тогда зачем он вообще нужен? – удивился Инго.
Публий пожал плечами.
– Святыня? Этот храм раньше был «Книжным» замком. Говорят, там жила Зулу. Честно сказать, я далек от всех этих религиозных взглядов. – махнул он рукой.
– А в Нимбе тоже так же мрачно? – спросила Габри, поднимая взгляд на черное «небо».
– Не-е. Там всегда солнце. Ну, кроме ночи, конечно. Если сравнивать с другим городом, то я бы сравнил, – он понизил голос, – с Яричкой. Но вы и сами скоро увидите. Вы ведь потом отправитесь в Нимб?
– Да, мы сопровождаем одного важного человека. – сказал Инго.
– Шамси чтоли?
– Вы его знаете? – спросила Габри.
– Не лично. Слышал несколько слухов. Он ведь гроссмейстер, так? – почесал подбородок Публий.
– Да. Вроде как западный. – проговорил Инго.
– Он не может быть западным гроссмейстером. На западе эту должность занимает Крэдо Диккей. Он сейчас живет в Мидденхоле и является советником императора. Я знаю всех, кроме поларвейнского. Скорее всего этот ваш Шамси северный гроссмейстер.
Его слова заставили Инго задуматься. У каждой столицы был свой «стратег». При этом большинство из них жили в других частях империи и совсем не помогали хранителям. Зачем тогда они вообще нужны?
Его мысли прервало новое эхо криков и боли. От всех этих звуков его даже прошиб пот.
– Мне кажется, или стало немного жарко? – проговорила Габри.
В ответ, Публий натянул на голову ворот своей рубашки и сполз на дно лодки, укрывшись валяющимися там досками.
– Вам лучше тоже пригнуться. – сказал он сквозь свой деревянный щит.
Тут Инго стал замечать, что от воды исходит пар. Воздух с каждой секундой становился все горячее. Холодное, призрачное сияние, которое исходило от домов, тоже стало меняться на огненно-красное. Пространство наполнили клубы густого дыма, а над водой стали разноситься звуки кузни. Дышать становилось труднее с каждой секундой, и было такое ощущение, будто его засунули в раскаленную печь. Еще несколько секунд, и вода под ними уже вовсю кипела, немного покачивая лодку. Не успев ничего сообразить, Инго увидел, как около них вздулся огромный пузырь и лопнул. В воздух взметнулся фонтан из кипятка, и Инго лишь в последний момент успел повалить Габри, накрыв ее своим телом. Его спину будто ужалили тысячи пчел. Призвав тени, он тут же накрыл ими верх лодки. Он по-прежнему ощущал тенями дождь из кипятка, но боли не чувствовал.
Высунувшись из своего укрытия, Публий озадаченно уставился на темный купол.
– Это еще что такое? – спросил он, осторожно прикасаясь к теням.
– Ты как, в порядке? – не обращая на узника никакого внимания, спросил Инго у Габри.