– Ага. А сам-то как? Не обжегся? – обеспокоенно спросила Габри.
– Все нормально. – солгал Инго. – Что это за место?
Публий, который все еще с удивлением таращился на тени, не сразу смог ответить.
– Пятый локоть. «Кузни набата». – спустя полминуты сказал он. – Тут содержатся фальшивомонетчики и ложнокнижники. Они отливали золото, теперь они отливают сталь. «Наказание железом».
Инго уставился в маленький проем между тенями и бортом лодки. Среди густого дыма, который шел от берега, он увидел множество фигур. Они стояли около огромных наковален, и с силой колотили каменными молотами по раскаленному железу. На них не было длинных рубашек, зато были сандалии. Деревянные ботинки из вечного дерева защищали их от раскаленных камней, по которым они ходили. Еще около наковален стояли резервуары с водой, в которые некоторые узники засовывали головы или вовсе залезали туда целиком.
– Что они делают? – спросила Габри, глядя на группу узников, которые высыпали из больших бочек кучу мечей в чан с раскаленным металлом.
– Переплавляют мечи на… другие мечи. – ответил Публий.
Они еще какое-то время плыли по волнам из кипятка. Но вскоре жар стал отступать, и воздух снова стал чистым. Убрав купол, Инго увидел, что освещение снова поменялось на холодное. Все, что сейчас напоминало о кузнях, так это глухое эхо ударов молотов и боль в спине.
– Надеюсь дальше не будет ничего хуже? – спросил Инго, проводя рукой по ожогам.
– Дальше всегда хуже. – с ухмылкой ответил Публий.
Посмотрев вперед, он указал на маленький пирс.
– Сейчас причалим. – сказал он.
Лодка медленно подплыла к причалу и стукнулась о его каменный помост.
– Нам снова идти пешком? – спросила Габри.
– Можно и на лодке, но я бы не советовал. – все еще улыбаясь сказал Публий.
Вступив на твердую землю, они продолжили путь по узким улочкам. Вертя головой, Инго уже с точностью не мог сказать, на сколько метров поднимались здания на этом ярусе. Казалось, что они были даже выше, чем вестеркловский маяк. Двери тоже были непомерно большими. Даже человеку с волей их будет трудно открыть. Интересно, кто тут «живет»?
– Шестой локоть. – будто прочитав его мысли, ответил Публий. – «Самсонский зверинец». Тут содержатся узники с волей, которые нападали на солдат и стражников. – он с улыбкой посмотрел на своих спутников. – Здесь они усмиряют строптивых животных. Они применили волю против империи, теперь империя применяет волю против них. «Наказание волей».
Только он это сказал, как камни под их ногами задрожали, а по стенам стало разноситься дикое лошадиное ржание и рев горгон. Между узкими проемами показалась фигура женщины. Инго заметил, что на ногах у нее тоже были сапоги, но на этот раз из железа. Тяжело дыша, она остановилась и расставила руки, словно хотела кого-то поймать. Через секунду из-за поворота, врезаясь и круша стены, хлынула волна лошадей и горгон. С яростной силой они врезались в женщину, протащив ее несколько метров вперед. Какими-то невероятными усилиями ей удалось остановить одну из лошадей. Схватив жеребца за шею, она поволокла его в один из проходов. Остальные животные, пробежав мимо, скрылись за другим поворотом.