Прошел еще час. До лагеря оставалось всего несколько километров. Габри тем временем уже проснулась.
– Еще не приехали? – зевая спросила она, глядя по сторонам.
– Нет. Еще чуть-чуть. – проговорил Инго.
Только он это сказал, как телега остановилась.
– Что такое? Почему мы остановились? – тут же спросила Мавис.
– Впереди люди. – ответила армарийка.
Инго посмотрел вперед. К ним приближались двое крепких мужчин с двуручными топорами в руках. На них были одеты толстые шкуры и капюшоны из медвежьих голов.
– Наверно это никсы. – сказал Инго, спрыгивая с телеги и направляясь им навстречу.
Подходя, Инго заметил какое-то движение в кустах, и увидел, что на него направлены еще несколько арбалетов. На деревьях тоже были никсы. И как он их сразу не заметил?
– Чего надобно-с? – проговорил северянин, когда Инго подошел к ним.
– Эй, смотри-ка, это же этот…ну, как его, ну этот…– второй никс стал тыкать пальцем в Инго, показывая на его глаза. – А с ним еще эти…ну смотри…вон там сидят…бабы.
– Ты Инго-с? – спросил первый никс.
– Да. – ответил Инго, и для верности кивнул головой.
– Так это те бабы чтоли? – спросил второй.
Наступила пауза. Никсы, похоже, ждали от него какого-то ответа.
– Да, те. – ответил Инго.
Он так и не понял, что никс имел в виду. Но Инго был рад тому, что он вообще разбирает их речь. Диалект некоторых никсов был настолько ужасен, что даже сами северяне не могли разобрать, что говорят их земляки.
– Тогда проходи. – сказал второй никс.
Инго уже хотел было вернуться к телеге, как его окликнул первый:
– Постой-с!
Инго остановился.
– Слово-с.
– Что? – Инго непонимающе посмотрел на бородатое лицо северянина.
– Слово-с. Для прохода-с. Говори-с давай!
Инго замер. О пароле ему Делрой ничего не говорил. И что ему теперь делать?
– Я…– начал было говорить Инго, но остановился, когда северянин, уперев руки в бока и задрав голову громогласно рассмеялся.
– ШУЧУ-С! – прогремел он. – Весело же! – и он хлопнул Инго по спине с такой силой, что погнул крючки, на которые Инго вешал ножны кривого меча.
– Мы «сопровождем» вас до лагеря, понял, да? – сказал второй никс.
Инго кивнул. Возвратившись к телеге, он залез на груду сена.
– Ну, что там? Нас пропустят? – спросила Мавис.
– Да. Наверно.
– Так «да» или «наверно»?
– Я так до конца и не понял, что они там говорили. – сказал Инго.
Тем временем к ним подошли никсы. Инго только сейчас понял, что тот, который «пошутил» над ним, намного старше второго никса. Из-за густой бороды Инго не сразу это заметил.
– А ну, баба, давай-с назад! Я поведу-с! – прикрикнул старик на армарийку у вожжей.