– Харон! – Жак поднялся со своей табуретки, и подойдя к Харону, по-дружески обнял его.
И снова Инго удивился тому, как Жак легко передвигается. По сравнению с ним, даже упитанный Харон выглядел стройнее.
– А ты похудел. – проговорил Жак, отходя от громовержца и рассматривая его.
– Ну так работы по горло. Я же громовержец как-никак. – Харон похлопал себя по пузу.
– Сколько мы не виделись? Лет двадцать?
– Двадцать пять. – поправил Харон.
– Да…– мечтательно протянул Жак и о чем-то задумался. – Я слышал у тебя уже и дочка есть?
– Ага. Велия. Сейчас она живет со своим мужем в Мидденхоле. – Харон почесал бороду. – Ну а ты как? Все еще на побегушках у картеля?
– Как видишь. – развел руками Жак. – Я теперь «второй» в восточном звене.
– А кто там сейчас у верхушки? Все те же?
– Почти. Сменилось только северное звено. Теперь «первый» там господин Ивэс. А в восточном так и остался господин Таро. Мы, кстати, сегодня с ним встретимся.
В мгновение ока лицо Харона изменилось. Добродушную улыбку сменила гримаса озабоченности. Его глаза забегали из стороны в сторону, словно он что-то быстро соображал.
– Ты серьезно? Таро тут? – переспросил он, словно надеясь, что слова Жака были лишь неудачной шуткой.
– Я серьезно, Харон. – по лицу Жака было видно, что тот не шутит. – Поэтому я тут. Нужно объяснить ребятам как себя вести.
– А может оставим их тут? – Харон перевел взгляд на Габри, которая ответила ему непонимающей улыбкой. – Я и один смогу договориться с ним.
– Нет. Господин Таро пожелал познакомиться со всеми лично. – тут же ответил Жак.
– Вот ведь черт. – обеспокоенно проговорил Харон.
– А что тут такого? – спросила Габри.
– Ну…– многозначительно протянул Харон. – Понимаешь, верхушка картеля…она…м-м-м…малость высокомерна.
– И жестока. – вставил Жак. – Поэтому вам нужно будет вести себя так, как я вам скажу.
Инго тоже не понимал, чего так испугался Харон. Да и Широ тоже выглядела озадаченной. Инго, хоть и прожил пол жизни с пиратами, совершенно не знал их иерархию. Для него они всегда были обычным сбродом.
– Давайте уже отправляться. – проговорил Жак, достав из кармана золотые часы. – Я объясню все по дороге.
Они стали усаживаться на лошадей. Жак же, как и предполагалось, уселся внутрь кареты, и теперь высовывал свои десять подбородков из узорчатого окошка.
– Для начала, – стал рассказывать Жак, – как только вы встретитесь с господином Таро, вы должны поклониться ему. И чем ниже, тем лучше. Ни в коем случае не перебивайте его и говорите тогда, когда вам позволят. Это очень важно.
– А что будет, если мы не сделаем этого? – спросила Габри.