С Васильком они быстро нашли общий язык, постоянно подбивая друг друга на всяческие проделки. Без извечного приятеля, в постоянных очередях Лейэтиэль откровенно скучал, вот и чудил больше обычного. Калли и сам находился примерно в том же состоянии, поэтому реагировал вяло, лишь с тоской оглядывал людей и прочих существ, невольно ища среди них то золотую макушку друга, то цветы в волосах, то каменные крылья, то здоровенную спину тролля. Все-таки привычка – страшное дело. Он еще летом понял, что всей душою врос в свою пятерку. Поэтому и не отправляют столь молодых эльфов из Леса. Ведь теперь даже родные места не казались такими милыми. Что дальше-то будет?
Калли тряхнул волосами и одернул тянущегося зубами к чужой заднице Лейэтиэля. Стоящий впереди полуорк явно не оценил бы подобного внимания. Конь, однако, придерживался другого мнения и какое-то время они поборолись. Эльфы никогда не использовали ничего из сбруи, что могло травмировать животное, поэтому то был поединок воль. Закончился он, впрочем, необычно. На плечо не ведающего об опасности для своего тыла полуорка вскочила невесть откуда взявшаяся белка и разразилась обличительным писком.
Калли и Лейэтиэль опешили. Жеребец даже, кажется, понял обличительную «речь», потому что фыркнул и отвернулся с видом «Не очень-то и хотелось». Эльф, напротив, ничего не понял, но весьма заинтересовался рыженьким зверьком. Стояла белка на задних лапах, яростно жестикулируя передними. Черные глаза-бусины гневно сверкали. А в писке отчетливо слышались ругательства, если не словесные, то интонационные точно.
– Вирджини́ка, – полуорк протянул руку и нежно погладил зверя по голове и спинке. Ударение в имени он делал на предпоследний слог и произносил слова очень чисто для существа его расы. Возможно, рос среди людей, тут же решил эльф, – ну чего ты развоевалась?
Белка в ответ куда более мирно, но все еще возмущенно что-то пропищала. Полуорк повернулся к Калли с Лейэтиэлем и насмешливо, но не зло ухмыльнулся. Еще год назад его клыкастая улыбка, здоровенная фигура, обилие мышц, оружия и амулетов привели бы эльфа в боевую готовность и резко испортили бы настроение. Сейчас он, не отдавая себе в том отчета, растянул губы в ответ, явственно читая в мимике мужчины доброжелательность. И он так напоминал Грыма, что Калли непроизвольно проникся к незнакомцу симпатией.
– Шалите, молодые люди? – хмыкнул полуорк.
Калли поднял руки.
– Простите, – даваясь от рвущихся наружу смешков, ответил он, – Лейэтиэлю просто скучно.
– Бывает-бывает, – покачал головой незнакомец. – Осталось недолго, поэтому уж подержите себя в руках какое-то время, – он явно обращался к обоим. – А то Вирджиника переживает.