Вид у белки был, скорее, воинственный, чем взволнованный, но Калли с невозмутимым выражением лица приложил руку к груди и произнес:
– Я прошу прощения у… – и тут сработала интуиция эльфа и потенциального будущего переговорщика, – госпожи Вирджиники.
Полуорк одобрительно покивал и отвернулся – подходила его очередь. Белка тоже подобрела, хоть все время до того, как они скрылись в портале, продолжала наблюдать за Лейэтиэлем.
Калли рассеянно погладил коня по шее. Бывает же!..
– Вечно выставляешь меня в дурном свете, – незлобно попенял он жеребцу. Тот скосил карий глаз и насмешливо фыркнул. – М-да, ты прав, знакомство и правда интересное.
Эльф встал поближе к порталу и снова задумался, благо сейчас Лейэтиэлю кусать было некого. Калли ждал и одновременно боялся своей встречи с морем. Про него у Светлых ходило множество легенд. Не только о том, как после смерти они уплывают на корабле, но и других… о том, что море забрало душу эльфа, украло сердце – заставило разлюбить лес, навеки его покинуть, потому что он больше не мог жить без волн, скрипа корабельных снастей и криков чаек. Существовала даже безумная теория, что темные перестали быть светлыми, когда впервые увидели море. Никто в нее не верил, но почему-то молодых эльфов к соленым волнам не пускали.
И вот теперь Калли направлялся к нему. Казалось бы, что переживать, ведь он уже видел море – северное, которое билось в скалы Стонхэрма. Над ним тоже кричали чайки, по нему ходили корабли, а волны накатывали на суровый берег. Однако Светлый сомневался, что хоть один эльф польстился бы на такую холодную красоту. Нет, их всех манил теплый берег. Смешно, если подумать…
В таком задумчивом настроении Калли вошел в телепорт. Голова чуть закружилась – какой раз за сегодня, и эльф, кивнув коллегам, вышел из здания. Хорошо, что принц снабдил их деньгами. Такая быстрота – несколько порталов – обошлась в немалую сумму. Сначала его высочество собирался выдать грамоты на подобный случай, и таки выдал их, но потом добавил золотых, порекомендовав – читай, приказав – раньше времени не раскрывать его причастность к путешествию пятерки факультета Земли. Поэтому бумаги тщательно запрятали на дно сумок и честно расплачивались за телепортации монетами.
* * *
Многие были шокированы помолвкой Антари Девир и Эрила Бэррина. Сколько лет наследника древней фамилии и блистательного офицера пытались захомутать девицы всех мастей. Часто бывая при дворе, он повидал их немало и тем не менее всегда умело уходил из расставленных ловушек. Наблюдая один из таких маневров, его высочество наследный принц Лучезар во всеуслышание объявил, что хорошего стратега видно по тому, как он пресекает матримониальные планы женской половины двора. Правда, тогда мастер Теобальд ответил ему, что при такой постановке вопроса маршалов нужно назначать из матерей, успешно выдавших замуж не менее четырех дочерей с небольшим приданым.