Разведчики вернулись нескоро и унылые. Уже по их виду стало ясно, что вести недобрые.
– Мы шли вдоль лагеря, это… – мужчина оглянулся на Иву и проглотил высказывание.
– Их море, – пробурчал второй. – Больше пятисот, это точно. Как бы не под тысячу.
Кто-то рядом громко сглотнул. Ива поймала себя на мысли, что ей хочется закрыть голову руками, присесть и ничего этого не знать.
– Но хуже всего, что дальше лагерь упирается в овраг. На лошадях не перебраться. Длинный, извилистый. Мы шли вдоль него, но не нашли перехода. И там патрули. Кого-то ждут. Именно оттуда.
– А здесь нет… странно, – пробормотал Бьёр.
– Такое чувство, что нас загоняют к этим самым Нумам, – поделился Грым.
– Вроде как никто не знает, что мы здесь, – ответил ему Ласко.
Ива подумала, что если их и загоняют, то не живые существа, а что-то более абстрактное.
– Значит, придется идти между землями хозяев Нум-га и лагерем раклов, – сделал неизбежный вывод командир.
– Можно попробовать с другой стороны обойти земли хозяев, – безнадежно предложил Сул.
– И сколько на это времени уйдет?
– С той стороны я не обходил, – недовольно признался проводник.
– Значит, идем здесь, – заключил Бьёр.
Больше всего этому решению обрадовался амулет. По крайней мере, Иву стало меньше трясти от холода, когда он касался кожи.
* * *
На третий день Дэй призналась себе, что переоценила свою способность терпеть подземные пространства. Кажется, за это время она видела все возможные виды пещер и туннелей – от высоких гладкостенных до едва ли не кротами прорытых нор. Ей много раз попадались странные рисунки – некоторые казались похожими на картинки в учебниках истории, некоторые откровенно ставили в тупик. Случалось, путники оказывались в настоящих залах. Иногда рукотворных вроде недоброй памяти Города вампиров, иногда в природных. Один раз даже с озером. Вот тогда-то Дэй и порадовалась, что умеет летать. Когда они с вампирами оказались где-то над серединой водной глади, она взбурлила, и из глубин рванулось к ним какое-то жуткое существо с множеством щупалец и многочисленными зубами в буро-розовой пасти. Ло еле увернулся от ее «объятий», а сама Дэй, кажется, совершенно неподобающе взвизгнула.
Хорошо, что здесь не пошла Ива, даже с Грымом. Эта тварюка с щупальцами небось и троллем бы не подавилась. Гаргулья, конечно, верила в приятеля. Этот кого хочешь забьет на чистом энтузиазме, но все же лучше бы он никогда не повстречался с такими вот существами. Ну их к гоблину, так сказать.
«Надеюсь, у них там безопасно». Дэй сама поняла, что подумала глупость, вспомнив, куда отправились Ива с Грымом. И все равно хотелось верить в лучшее.