Я посмотрела на Харэн — она была живым напоминанием о том, что может меня ожидать в случае неповиновения. Идея вырваться отсюда не оставляла, но чем больше я проводила здесь времени, тем сильнее убеждалась, что мне не суждено вернуться к привычной жизни.
— Что вы хотите, чтобы я сделала? — я внутренне напряглась.
Уста наставницы тронула легкая улыбка:
— Я хочу, чтобы ты училась. Марианна, ты необразованная — не разбираешься в политике и искусстве. Ты не сможешь удержать интерес дахара и останешься обычной постельной игрушкой. И самое печальное — у тебя на лице написано все, что ты думаешь.
Слова Ульвиры озадачили и смутили меня.
— Я читаю книги в вашей библиотеке и уже многое понимаю…
— Этого недостаточно. Я хочу видеть в тебя уверенную умную хищницу, а не домашнего книжного червя. Дарайя — это женщина, которая стоит наравне с первыми дахарами империи. Умная дарайя обретает власть и политическое влияние… С сегодняшнего дня я займусь твоим образованием. Ты будешь посещать лекции в храме Серпенты и двух репетиторов.
— Когда начнутся занятия?
— Через час у тебя лекция. Это свободное посещение, и ты можешь взять свою комнатную зверушку в качестве компаньонки, — кивнула Ульвира на Харэн. — Ей пойдет на пользу просвещение.
— Хорошо, — согласилась.
— А вечером придёт учитель. Собирайтесь.
— Мне надеть бурнус?
— Нет. В этом нет нужды, — произнесла с хитрым взглядом, делая глоток из чашки.
* * *
Камеристка помогла мне одеться. Харэн собиралась сама. В доме Медянки девушка занимала положение прислуги, но при этом ни каких обязанностей у нее не было. Она слонялась по дому от безделья и умирала от тоски, как и я. После случая в Красном квартале Ульвира не выпускала нас в город несколько дней, и новость с обучением, как глоток свежего воздуха. Когда мы встретились возле экипажа, мне показалось, что Харэн первый раз улыбнулась.
— Чего застыли? Проходите в карету, — поторопил нас Лимек.
Присутствие охранника портило настроение, но я решила не показывать этого. Последние дни он вел себя довольно тихо, но гнетущая атмосфера в его присутствии не пропала.
Храм Серпенты находился в центре и был олицетворением величия города. Куполоподобный свод сверкал на солнце, словно хрустальный. Стены украшены разноцветной майоликой, узор которой складывался в яркий геометрический орнамент. Огромные башни своими шпилями, казалось, касались солнца.
Карета остановилась у высоких ступенек, и мы с Харэн вышли на улицу.
— Долго не гуляйте, — бросил в спину Лимек.
— Ты не пойдешь с нами?
— Нет, — сказал простодушно, — ты же обещала быть послушной.