— Извините, нам пора. Была рада со всеми вами познакомиться.
— Я тебя провожу, — обеспокоился мой фиктивный любовник.
— Не стоит. Здесь недалеко, и, уверена, вам есть что обсудить в мое отсутствие. Всего доброго.
Мы поклонились и направились к выходу. Почти физически ощущала взгляд троих дахаров. Если с Азаром было все понятно, то что творилось в головах у двоих оставшихся, для меня было загадкой.
Храмовник с упоением читал очередную лекцию. Сегодняшняя тема была очень интересна.
— Когда обычная девушка входит в храм и проходит обряд посвящения, Великая Серпента дарит ей свою благодать: крепкое здоровье, защиту от дурного сглаза, возможность зачать и выносить ее сына — нага. Обычная девушка не имеет таких привилегий без благословения. Обряд посвящения проходит трижды в год, один — в обычное время.
— Простите, магистр, — протянула руку девушка из первого ряда, — а разве обычная девушка не может родить ребенка от змееликого? В Хрустальном городе сотни филаний, неужели каждая из них проходит посвящение?
— Не стоит путать шаяни и филаний. Филаний много, потому что их главная задача — помогать воинам восстанавливать силы, а шаяни нужны для душевного равновесия змееликих, чтобы рожать детей и дарить не только физическую, но и духовную ласку.
Мое разыгравшееся любопытство было не унять. Я протянула руку, и магистр обратил на меня внимание:
— Зачем же тогда нагам и дахарам жены, если у них есть много женщин, которые делают работу за их жен?
— Жены змееликих тоже бывают разные, — разъяснял мудрец. — Одни — простые женщины, которых берут из своих шаяни. Но эти браки ненадежны, шаяни слабы и не могут жить так же долго, как их мужья. Второй тип жен — нагайны, змееликие женщины с хвостами рептилий. Они рождаются нечасто. Это огромная честь, если дахару предложат брак с нагайной.
— А если девушка дарайя? — спросила я.
Старец улыбнулся и коснулся седой бороды:
— А дарайи… Сто пятьдесят лет назад императрица приревновала императора к одной из дарай, хотя правитель не был змееликим. За несколько лет тайными службами были истреблены многие женщины этого вида. Поэтому встретить в наши дни дарайю — большая удача.
— Магистр, — подхватила Харэн, — теоретически, если бы дарайя была одной из нас, какие у нее были бы преимущества? Она тоже не годится в жены, как филании, или наоборот?
— Я же вам говорю — дарайи очень редкие. Змееликие их чувствуют и тянутся к ним на животном уровне. От связи змееликого и филании может родиться слабый наг — есть мать вообще выносит ребенка. Шаяни может родить крепкого нага. Нагайны ценны тем, что от их брака с дахаром может родиться дахар, поэтому их так берегу. Это великая гордость — родить дахара, наделенного магической силой, но и это случается не всегда. Частые случаи, когда от таких браков появляются простые наги — сильные воины, но без магических способностей. Когда же наг или дахар вступает в связь с дарайей, у них рождается только дахар. Поэтому дарай не берут в жены, они настолько ценны, что не могут принадлежать одному мужчине.