Только возле кареты Лимек обогнал меня, чтобы помочь взобраться на подножку. Одного взгляда змеиных глаз хватило, чтобы заставить мое сердце дрожать от страха. Я села возле окна, а Лимек, изменив традиции, сел рядом со мной.
— Мне кажется, тебе будет удобней на свободном сиденье, — тактично намекнула, чтобы он отсел.
— Мне хочется сидеть здесь. — Он взглядом прожигал во мне дыры.
Я молча отвернулась к окну, игнорируя его провокацию. С минуту сидела в тишине, пока не вздрогнула — наг коснулся моего жемчужного ожерелья, шершавыми пальцами гладя моя ключицу.
— Откуда у тебя эта цацка?
— Подарили.
Он наиграно изогнул бровь:
— Кто же такой щедрый даритель?
— Азар Девлат, — солгала, чтобы припугнуть мерзавца.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Лишь в глазах заиграли яростные огоньки.
Схватил за ожерелье, как за ошейник собаку, и притянул к себе. Наши лица оказались в недопустимой близости:
— Не будет никакого Девлата. Никого не будет! А будешь трепыхаться — обломаю тебе крылья, птичка.
Потянулся ко мне губами, но я отстранилась. Нить ожерелья не выдержала и порвалась. Белые бусины со звоном разлетелись по полу и сиденью. Лимек следил за этим со злорадным выражением лица.
— Азар подарит новое. А если не он, то другие два дахара. И они не Ульвира, они в тебя так свято верить не будут.
Ярость исказила его черты. Не знаю, что бы он со мной сделал, но карета остановилась, и дверь распахнул швейцар в нарядной ливрее.
— Добро пожаловать на бал шаяни. Как я могу вас представить? — затараторил швейцар.
Лимеку понадобилось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки.
— Марианна, будущая шаяни дома Медянок, — ответил наг.
— Проходите, вас объявят.
Слуга отошел от кареты. Я поднялась с места, чтобы выйти, но Лимек схватил меня за запястье:
— Будь хорошей птичкой, не вынуждай тебя наказывать, — прорычал и отпустил.
Я промолчала. С ним нужно контролировать каждое слово — малейшая оплошность может дорогого стоить. Вышла на улицу, а за мной выполз наг. Лакей повел нас в обход здания, хотя другие гости заходили через парадный вход. Следуя за ним, я не могла налюбоваться на странное строение — это место не походило на здание, крыши у него не было. Стены украшены оранжевыми и зелеными орнаментами. Сквозь витиеватые отверстия в них пробивался яркий свет и мешал рассмотреть, что происходило внутри. Лишь приятная музыка намекала, что рядом происходит праздник.
Нас с Лимеком подвели к небольшим кованным воротам, возле которых ожидала еще одна пара. Девушка была нарядно одета и взволнована. Ее кавалер — наг в одежде, похожей на костюм Лимека. Двери распахнулись, впуская пару, и тут же захлопнулись за их спинами. Через несколько минут пришел и наш черед.